— Притуши свет, Медведь. Не у тещи на именинах.
— Что? — Миша вздрогнул и присел от неожиданности, развернулся в сторону кустов, сжимая в руках автомат.
— Не дури, Медведь, это я, — невозмутимо раздался все тот же голос из кустов, — опусти автомат.
— Это ты, Следопыт? — узнал по голосу друга Михаил и обрадовано свернул к нему. Степан тоже вышел из укрытия. — Порядок, дружище, нас уже двое, — Миша возбужденно обнял товарища. Тот легонько сжал Михаила. — Тише, Следопыт, раздавишь. Я не слышал тебя. Ты как черт из табакерки появился.
— Зато ты как раненый лось топал, не мог себе места найти.
— Вроде тихо шел.
— Это тебе так казалось, хлюпал на все болото, лягушек распугал. Слышишь их концерты?
— Ладно, Следопыт, главное, мы вместе, — беззлобно ответил Михаил. — Предлагаю вначале найти Сирень и уже втроем спуститься в лощину. Твое мнение?
— Это правильно. Куда ей ночью бегать по лесу. Здесь мужику страшно, не то, что девушке. Я примерно знаю, где она. Ветер гнал всех в одну сторону. Она будет впереди левее от болота. Следуй за мной, только не отставай, потеряемся, — Следопыт осторожным бесшумным шагом, словно рысь, тронулся в путь.
Миша безропотно принял команду друга. Сейчас он не оспаривал своего старшинства. Он понимал, что опыта Степану не занимать. Он охотник, ходил на медведя, из леса выйдет вслепую. Ему можно полностью довериться. Михаил след в след шел за ним, не теряя из вида его широкую спину. Тот иногда останавливался, проверял, не затерялся ли Михаил. Затем делал движение рукой, мол, держись, идем дальше.
Уже светало. Погода по всем приметам должна была быть солнечной, теплой.
Радистку нашли быстро. Она сидела на огромном поверхностном корне, комлевой части могучего древнего бука и никуда не ходила. Была уже переодета в ситцевое платье в горошек и вязаную кофту. Парашют, рацию и военную одежду, закопала тут же. Это был лучший вариант для них. Понять девушку можно было, тем более капитан Киселев предупредил, что лучше оставаться на месте, не рыскать по темному лесу, если есть на то причина. А причина у Сирени была. Ей просто было страшно одной куда-то идти. Она впервые в 20 лет вышла на задание и оказалась в ночном лесу. Настойчивые указания, которые давал ей Киселев о том, как вести себя в лесу, она забыла напрочь. Вначале ей было жутко страшно, но прислушавшись к ночным звукам, она не почувствовала опасности, наоборот поняла, что она часть природы и поэтому выживет и с ней ничего плохого не случится. Она мужественно сидела, прислонившись спиной к могучему дереву, и держала перед собой пистолет, одновременно любовалась красотой утрешнего первозданного леса, редкими пробивавшимися лучами восходящего солнца, трепетно слушала щебетанье проснувшихся птиц. Она вдруг почувствовала себя принцессой, попавшую в сказку, которую завезли в дремучий лес на съедение диким зверям. Ей было страшно и одновременно очень интересно, что же произойдет дальше. А вдруг появиться принц и спасет ее. Она и не заметила, как задремала, как тихо подошли разведчики, а улыбающийся Михаил дотронулся до ее лица травинкой.