Девушка вздрогнула, проснулась, открыла глаза. Увидев ребят, вскочила и радостно воскликнула: — Мальчики! Это вы? Я знала, что вы меня найдете! — в девичьем порыве было столько юной непосредственности, а зеленые глаза горели такой искренней радостью, так были восторженно открыты, что бывалые разведчики замерли, восхищаясь ее красотой.
Первым опомнился Следопыт. Он бегло осмотрелся по сторонам, после чего приложив палец к губам, произнес: — Тише, Сирень. Мы тоже рады тебя видеть.
Несколько смущенный Михаил кашлянул, отвернулся, поправил пилотку, затем строгим командирским голосом добавил. — Да, товарищ Сирень, не забывай, мы не в подмосковном лесу. Лучше скажи, ты все сделала, что требовал Константин?
— Да, Медведь, все, — глаза девушки, несмотря на укоры разведчиков, не переставали излучать радость. Она не одна, с ней эти сильные, рослые, мужественные парни, значит она в безопасности. — Парашюты забросала листьями и ветками в яме, здесь недалеко, а рация закопана под этим большим буком, с другой стороны.
— Молодец, Сирень, — похвалил ее Михаил, затем добавил. — Привал на пятнадцать минут, — он достал из вещмешка сверток и карту. — Это тебе, Следопыт. Прикинь, где лощина, куда нам идти. Сало для тебя, Инга. Сделай всем по бутерброду. Сухой паек еще пригодится.
— Откуда такое богатство, Медведь, — удивился Следопыт, мельком взглянув на карту, устанавливая компас.
— Не поверишь. Старшина во время тревоги сунул. Я даже растерялся, не поверил его искренности. Он хлопнул меня по плечу и говорит. — Бери, Дедушкин, «доппаек». Вспомнишь меня добрым словом. Ты мне всегда нравился. Хотел вместо себя оставить старшиной, да на фронт не отпускают.
— Да, — пробасил Следопыт. — Старшина Гранчак, крутой мужик. Спуску нам не давал. Гонял как первогодков, а тут сало. Удивительно, — он покрутил головой. — Душа, значит, не зачерствела.
— Медведь, Следопыт, битте! — Инга кокетливо подала разведчикам бутерброды.
— Данке, данке, — закивали головами парни, с жадностью откусывая белоснежное с прожилками соленое сало, широким пластом положенное на хлеб.
— Вот это еда, я понимаю. Еще бы луковицу, — восхитился голодный Следопыт. — Как масло. В походных условиях лучше продукта, чем сало, нет на свете, — и удовлетворенно забросил в рот последний кусок бутерброда. — Командиру оставили?
— Не беспокойся, Следопыт, ему хватит.
— Тогда порядок.
— Всем подъем. Уходим. Следопыт изучил дорогу?
— В темноте найду.
— Тогда веди.
Опытный таежник легко справился с задачей. Через полчаса группа спустилась в сырую темную лощину. Ее закрывали от посторонних глаз разросшиеся старые грабы. Они практически не пропускали солнечного света. Разведчики осмотрелись, но командира в лощине не нашли. Это их очень обескуражило.