Давид тяжело поднялся, открыл люк и ступил на теплый пол купола.
Д-дориа сидел напротив. Его шлюпка тоже наполовину вползла в купол. Земной и чужой звездолеты болтались в отдалении, над головой искрился пояс астероидов. Случайных метеоров Чужие словно бы и не боялись. Наверное, у них есть силовое поле...
- Сколько можно ждать? - раздраженно спросил д-дориа. Устройство перевода было встроено в купол. Еще одно напоминание о технологической пропасти...
- Я опоздал меньше чем на минуту, - сказал Давид, усаживаясь на корточки перед инопланетянином. Д-дориа обладал горизонтальной симметрией - бочонкообразное тело с кольцом зрительных и обонятельных рецепторов, шесть мощных щупальцев сверху, шесть - снизу - Мы заняты серьезным делом, мы закладываем основы мира и процветания наших народов! - продолжал возмущаться д-дориа. Устройство перевода либо было безупречным, либо казалось таким. Ни малейшей задержки, ни одной корявой или непонятной фразы...
Давид вздохнул. Самым обидным было то, что раса д-дориа вовсе не страдала излишней пунктуальностью. Чужому ничего не стоило опоздать и на пять минут, и даже на четверть часа, после чего бросить пару слов о трудностях с церемониальной окраской, интересно - Давай же займемся этим делом? - предложил он, уходя от спора. От д-дориа шел густой растительный аромат, чем-то даже приятный. Может быть, так пахло тело Чужого. Может быть - краски, которыми было разрисовано тело.
- Нет, ну ты всегда будешь опаздывать? - возмутился д-дориа.
- Больше опозданий не будет, - сказал Давид.
Как ни странно, но этого вполне хватило, чтобы закрыть тему.
- Все разумные расы с тревогой следят за переговорами, - изрек д-дориа. - Друг мой, ты должен понимать - космические войны невыгодны и опасны. Выходя в Галактику мы поневоле становимся миролюбивы...
- Земляне совершенно согласны! - с готовностью подтвердил Давид. Вчера правительство моей страны...
- Ты можешь выслушать не перебивая? - возмутился д-дориа.
Давид замолчал.
- Так вот, все мы жаждем мира! - продолжил Чужой. - Пусть д-дориа непохожи на кульх, пусть атенои дышат хлором, а зервы вообще не дышат...
Крохи драгоценной информации. Давид надеялся, что установленные в шлюпке микрофоны записывают все откровения Чужого.
- Но все мы боимся того, что в космос вырвется раса слишком молодая и энергичная, чтобы принять принципы мирного сосуществования. Вот почему знакомство с каждой новой расой - процесс трудный и болезненный. Мы знаем, на вашем корабле есть лазер и три рак Поставленный перед фактом, Давид не стал спорить.