Старый кивнул:
- Приметливый... Села всегда горят. Но поверь, мы не найдем в этих руинах драконицы по имени Плетельщица Снов. А те, кто остался в деревне, не найдут мудрой колдуньи, носящей это имя.
- Там есть колдунья, - заметил молодой рыцарь.
Старый зевнул и принялся расседлывать коня.
- Колдуньи есть всегда... Много наших осталось в деревне?
- Пять... десять... - Молодой стал расстегивать доспехи. Кожаные ремешки затянулись в тугие узлы, и ему приходилось нелегко. - Ты уверен, что она вообще есть?
- Плетельщица Снов? - Старый рыцарь засмеялся. - Конечно. Верховный маг никогда не шутит.
- Разучился шутить, - поддержал его Молодой.
- Никогда не умел. - Старый снял седло. Посмотрел на молодого рыцаря. Скажи, почему ты решил стать Верховным магом?
- Хорошая работа, почет, уважение. Достойно служить людям острым мечом, но еще интереснее послужить им волшебными чарами. А ты?
Старый рыцарь засмеялся:
- Моим костям становится неуютно в седле. Может быть, им больше понравится на троне из слоновой кости в башне горного хрусталя? Пусть другие ищут драконов... там, где их давно нет. Заглянем в замок?
Молодой поморщился - он только успел снять доспехи.
- Они нам не понадобятся, - успокоил его старый рыцарь. - Ты же не думаешь всерьез, что нам придется махать мечом? Ослабь мне завязки на спине...
Пока Молодой помогал Старому выбраться из доспехов, тот негромко произнес:
- Быль никогда не нуждается в небыли, друг мой. Не увлекайся небылью.
- О чем ты? О драконе?
- Сказочном? Который сожрал герцога и влюбился в его дочь? - Старый рыцарь засмеялся. - Ты говорил о...
- Звере! Я говорю только о чудовищном звере, разорившем замок!
- Ну давай посмотрим твоего зверя, - миролюбиво согласился Старый.
Привязав лошадей и оставив рядом доспехи, рыцари пошли к замку. Старый снял и куртку, оставив от стеганого гамбизона только штаны, а из оружия кинжал в поножах. Молодой упрямо шел в коже и перепоясавшись мечом.
- Какая красота, - оглядывая замок, говорил Старый. - Сейчас так уже не строят.
Молодой с сомнением смотрел на руины. А когда они входили в зияющий провал ворот, провел рукой по камням.
- Гляди!
На пальцах остался мелкий белый пепел.
- Пожар был, - согласился Старый. - Вот только при чем тут драконы?
Во дворе царила радостная суета. Кто-то из рыцарей обнаружил, что половина дворцовой библиотеки уцелела от пожара. Тяжелый деревянный шкаф тут же вытащили наружу, и теперь искатели приключений делили находку.
- Вдруг там есть... - начал Молодой.
- Книга "Плетельщица Снов"? - усмехнулся Старый.' - Да, если умеешь читать, то можно и поискать.