Феликс посмотрел на него с убийственной ненавистью.
Ричард сказал:
— Мэриан и я — старинные друзья. На пляже чудесно, тебе понравится. Мы только что оттуда. Сейчас мы идем в дом. Если ты остановилась здесь, мы еще увидимся.
И они с Мэриан ушли.
Хелен Эдриэн с минуту смотрела им вслед, затем со смехом обернулась к Феликсу.
Элиза принесла чай и сказала, что нет, миссис Фелтон еще не вернулась, и что она также не знает, где Пенни. Она удалилась, как будто чем-то раздраженная, что, догадалась Мэриан, можно отнести на счет мисс Эдриан. Ей вдруг подумалось, что здесь находится красивая женщина с красивым голосом, и почти все в обоих домах испытывают к ней откровенную неприязнь. Феликс влюблен в нее, но Мэриан была убеждена, что, несмотря на влюбленность, он питал к ней не больше расположения, чем все остальные.
Раздумывая над этим, она подняла глаза от чашки с чаем, который разливала, и спросила:
— Вы близко знакомы с Хелен Эдриан?
В кабинете было очень славно. Легкий ветер проникал в комнату через три распахнутых окна и приносил с собой благоухание цветов. С жужжанием влетел шмель и снова улетел. Все было необычайно тихо. Ричард Каннингем смотрел на Мэриан в ее стареньком хлопчатобумажном бело-голубом платье, которое она носила третий сезон, и которое ни на что, кроме практичности, не претендовало, и думал, какая она спокойная женщина и как ей удается в любом месте чувствовать себя как дома. Даже если бы он не был в нее влюблен, она все равно нравилась бы ему больше, чем кто-либо, кого он встречал в жизни. Он словно прочел ее мысли, потому что вспомнил, что когда-то был влюблен в Хелен Эдриан, но она ему нисколько при этом не нравилась. Он неожиданно для себя сказал:
— Я был влюблен в нее когда-то целую неделю.
Она, передавая ему чашку с чаем, серьезно спросила:
— Правда?
— Я услышал, как она поет. Вы слышали?
— Только во время их занятий с Феликсом. Чудесный голос.
— Правильней будет сказать, что она поет, как ангел. Когда я впервые услышал ее, все вокруг так и говорили, но даже это не помешало мне думать, что это правда. И выглядела она тоже, словно ангел — белоснежный атлас, лилии и яркий свет прямо над ее волосами. И я прямо-таки бросился в омут с головой.
— Что случилось потом?
Он рассмеялся:
— Я вынырнул на поверхность и обнаружил, что мы наскучили друг другу до чертиков.
Мэриан поднесла чашку к губам и сделала глоток. Поставив чашку на стол, она поинтересовалась:
— И вы часто так делаете?
— Как делаю?
— Стремительно влюбляетесь, а потом так же стремительно охладеваете.
Его об этом уже спрашивали. Он снова рассмеялся и сказал: