Памела вошла в прихожую, поеживаясь, с робкой усмешкой. Неужели та самая девочка, которая накануне склоняла головку Эдварду на плечо? Студентка Королевского колледжа по классу виолончели.
1. Пензенс - рыбачий поселок и морской курорт на крайнем западе Англии; Борнмут - курортный город на южном побережье Англии.
- Нельзя ли нам слегка перекусить, миссис Комстолл? - Томми решился, по-видимому, выдержать весь визит в избранном стиле.
Но не на такую напал. Миссис Компстолл отрезала:
- В доме нет ничего.
- Можно махнуть на машине, - вклинился Морис, вздумавший, очевидно, такими приемами очаровать миссис Компстолл, - вы только скажите, что надо купить.
И снова речь миссис Компстолл свелась к бормотаныо:
- … кабы было предуведомлено…
Томми всех удивил. Он всерьез разозлился. Буркнул:
- В таком случае, нам, пожалуй, лучше уехать.
И такая была невтуточная угроза в голосе, что миссис Компстолл дрогнула:
- Есть яйца. И можно кофею сварить, не знаю, вам хватит, нет ли.
- Просто роскошь, - сказал Эдвард.
Но Томми повернулся к Мэри, Памеле и Маргарет:
- Вам этого будет достаточно? - и, кажется, он прямо набивался на неблагоприятный ответ.
Обе заверили, что более чем. Уже миссис Компстолл всех пересчитывала, обводя взглядом. И в эту минуту в дверях вырос Жорж, гладкий, выспавшийся, волоча за собой по полу шарф, с довольным "Ага!" на устах. Тут уж миссис Компстолл всерьез перепугалась. Малодушно, откровенно подхалимски, осведомилась, желают ли господа покушать в курительной. Она - мигом. И - засеменила прочь.
- Интересно, - протянул Эдвард, - не изменяет ли мне память!
Прошагал к креслу привратника, приподнял стеганое сиденье.
- А помнишь, Мэри, тот день, когда ты впервые мне это продемонстрировала?
- Глупости, милый мой. Все ты сам обнаружил. Я была девушка исключительно скромная.
Морис никогда еще не видел этого кресла. И пришел в неистовый восторг. Стал толкать Эдварда, пытаясь с ним одновременно усесться. Памела была несколько смущена. Маргарет непринужденно поделилась с Эрл ом:
- Как это трогательно, что бедняжка никогда не покидал своего поста.
- Кто? - Эрл решительно потерял нить беседы - картинами залюбовался.
Морис орал, что бачок пуст. Томми не удержался от смеха и покосился на Энн, в надежде, что она не рассердится. И Энн тоже засмеялась. Жалко, что ли. И в самом деле было весело, было очень весело, пока Жорж все не офранцузил и не осерь-езнил, взревев:
- ne marche pas?
- Как думаешь, удастся нам слегка сполоснуться? - спрашивала Мэри у Томми.
Миг, и он был сама ответственность.
- Да, безусловно. Виноват. Сейчас пойду гляну, нельзя ли раздобыться горячей водой.