Открытие электромагнитов позволило изготавливать постоянные магниты из сплавов, добавляя различные металлы в железную основу, нагревая смесь до температуры плавления, а затем разливая ее в различные формы. Магниты подвергались предварительному намагничиванию, пока они были в расплавленном состоянии, но позже, остывая и твердея, они теряли магнитные свойства. Поэтому перед продажей их повторно намагничивали при комнатной температуре.
Изготовленные на заводах магниты создают намного более мощное поле, чем природные. Во всех искусственных магнитах железо служит основным исходным материалом. Вокруг ядра атома железа движутся 26 электронов, ориентация орбит некоторых из них может изменяться. Под действием внешнего магнитного поля эти электроны в каждом атоме начинают двигаться по орбитам, одинаково ориентированным по направлению поля в пространстве. Теперь каждый атом создает собственное магнитное поле, поля соседних атомов усиливают друг друга. Когда этот процесс охватывает значительное количество электронов и атомов, железо или сплав на его основе приобретают свойство, которое мы называем магнетизмом.
Независимо от размера, все магниты имеют два полюса: северный и южный. Если большой магнит разделить на части, то каждая из этих частей превратится в самостоятельный магнит с полюсами на концах. Магнитное поле наиболее интенсивно на полюсах, но слабее всего в точке, равноудаленной от полюсов.
Разноименные полюса притягивают друг друга, одноименные – отталкивают. Это свидетельствует о различной природе двух полюсов, а также об их различном терапевтическом эффекте. Основой магнитотерапии являются свойства магнитных полюсов.
Как было установлено, эти полюса по-разному влияют на живые организмы.
Для лечебных целей интенсивность магнитного поля оказалась менее важной, чем правильный выбор полярности. Но как же измеряют параметры магнитов?
Магнит создает вращающую и притягивающую силу, которая действует на некоторые электроны в атомах железа. Эти электроны удерживаются ядрами атомов, они не могут свободно перемещаться. Поэтому весь кусок железа двигается по направлению к магниту. В честь немецкого математика Карла Фридриха Гаусса единица силы притяжения называется гаусс. В этих единицах измеряется сила на поверхности магнита.