Вегетарианцы не употребляют в пищу мясо, рыбу, птицу, морепродукты. Существуют разные направления в вегетарианстве. Начинающие, к примеру, могут отказаться только от мяса и птицы, но есть рыбу. Самое радикальное течение — веганство. Веганам свойственно особое мышление. Главная причина отказа от животной пищи — этическая. Веганы выступают против опытов на животных, использования натуральных мехов и кожи в производстве одежды. Даже мед некоторые не едят, так как его добыча основана на эксплуатации труда пчел и разорении их жилищ. Можно по-разному смотреть на этот вопрос и с точки зрения сохранения здоровья, и с точки зрения этической.
Диетологи приводят такие доводы в пользу ограничения употребления мяса. Это тяжелый для нашего пищеварительного тракта продукт, мясо долго переваривается, настоящие любители мяса чаще страдают от лишнего веса. Зато нервишки у них не шалят, они чаще флегматичны, ведь в мясе много витамина D и витаминов группы В, отвечающих за стабильную работу центральной нервной системы. Вегетарианцы порой немного нервные, зато и более энергичные. Меньше энергии тратится на переваривание пищи, усваивается больше питательных веществ, вырабатывается больше энергии, калории не откладываются в виде жира. Если у вас проблемы с лишним весом, вегетарианство — отличная альтернатива различным диетам. Ведь это настоящая система питания, очень разнообразного при этом. Съесть вечером курочку с макаронами уже не удастся. Придется придумывать что-то изысканнее. Может, макароны и салатик, а потом — один салатик. Так действительно легче перейти на здоровое питание и разнообразить свой рацион. Замечено, вегетарианцы умнее, так как кровь менее интенсивно отливает от мозга к желудку для переваривания тяжелой пищи. К тому же веганам не свойственны такие заболевания, как гипертони́я, атеросклеро́з, артрит, диабет, камни в желчном пузыре. Однако строгое веганство может нанести вред, детям вообще вегетарианство не рекомендовано. Совсем нет противопоказаний для вегетарианства у взрослых людей, если в меню включены молочные продукты и яйца.
Среди знаменитых людей немало вегетарианцев. Не едят мяса и всячески защищают права животных Памела Андерсон, Алисия Сильверстоун, Джош Хартнетт, Гвинет Пэлтроу, Пол Маккартни, Ричард Гир. Среди российских звезд вегетарианству отдали предпочтение телеведущая Ольга Шелест, певица Сати Казанова. Валерия ест только рыбу и морепродукты, вместе с тем строго придерживается поста. Лайма Вайкуле не только отказалась от продуктов животного происхождения, но и участвует в акциях в защиту животных. Вегетарианцем является знаменитый ведущий Николай Николаевич Дроздов.