Стив подавленно молчал. На прогулку теперь нечего и рассчитывать... Но у кибермозга было, видно, хорошее настроение.
? Если хочешь, можешь выйти наружу. Полюбоваться планетой...
В голосе кибермозга дрогнуло презрение. Планеты он, как все корабельные компьютеры, не любил ? то ли дело Космос!
В ШЛЮЗОВОМ ОТСЕКЕ не было света. Стив, однако, это предвидел: достав из кармана фонарик, он уверенно пошел к выходу. Свет немедленно включился, и на кнопку открывания люка капитан давил, убежденный в хорошем настроении компьютера.
? Открывай вручную, моторы надо беречь, ? немедленно отозвался кибермозг.
Стив взялся за рычаг. Не привыкать, за последние годы он нарастил такие мускулы, что за сутки разгружал грузовой трюм корабля. Без помощи роботов, разумеется.
ПЛАНЕТА встретила его воздухом, наполненным запахами цветов, таким свежим и чистым, что Стив закашлялся. Даже пепел, в который обратились джунгли в километровом радиусе, не мог заглушить этой свежести. УМечтательФ всегда садился на полном пламени, словно ему доставляло удовольствие любоваться силой своих двигателей...
? Ну, что стоишь? ? загремело над головой. ? Иди, разведай, что вокруг творится. Ох, и это мой капитан... Вот подам рапорт в управление, пусть подыщут мне другого. Расскажу, как ты спишь целыми днями, не следишь за приборами, не ведешь бортжурнал...
? Ты сам его отобрал!
? Это ты будешь рассказывать в самом дрянном марсианском кабаке. Тебя вышибут без обратного билета на Землю, потому что поверят мне. Ведь киберсистемы не лгут.
Стив прислонился к надраенному до блеска корпусу УМечтателяФ. Все верно, вышибут из космофлота, как пить дать...
? Эй, я забыл флягу, ? дернулся он. ? И бластер...
? Как ты меня назвал? УЭйФ?
? Нет, я хотел сказать...
? Обойдешься без фляги. А бластер тебе и подавно не положен.
Развернувшись, Стив быстро зашагал к лесу. Во-первых, звери наверняка разбежались, во-вторых... Во-вторых, бластера он не получит. Оглянувшись, он с ненавистью оглядел двухсотметровую титановую башню с выгнувшимися над люком светящимися буквами УМечтательФ. Великое пространство, а ведь раньше он, пожалуй, соответствовал своему названию. Какой это был прекрасный корабль, когда Стив, избавившись наконец от старой развалюхи УГромовержцаФ, занял на нем пост капитана. И как быстро все изменилось...
Из корпуса корабля с гудением вынырнула штанга грунтозаборника. С воем впилась в покрытую черным дымящимся пеплом землю. Стив внезапно рассмеялся.
? Великое пространство...
А ведь УМечтательФ ревнует! До сих пор он ненавидит его предыдущий корабль. И его идиотский поиск полезных ископаемых на бесперспективной планете ? еще одна попытка доказать свое превосходство...