Ситуация очень опасна, - скорбно сообщил корабль.
- Подчиняйся. Мы проводим миссию Дружбы.
Хорошо, когда идеология стоит на первом месте. Даже если Геометры допускали возможность угона корабля - они не позволили ему испытывать подобные сомнения. С заглушенными двигателями мы вплыли в центр эскадры, к флагманскому кораблю. Прошла всего неделя с момента, когда я увидел его в первый раз. Тогда огромный диск производил плачевное впечатление. В своей попытке захватить корабль Геометров целым и невредимым, Алари преуспели, но урон потерпели изрядный. Сейчас же флагман казался абсолютно новеньким. Грозная, неспособная проиграть боевая машина...
Куалькуа, - подумал я. Твои сородичи участвовали в ремонте?
Да, - последовал беззвучный ответ. Мы помогали в горячих зонах. Но ведь это опасно и для вас?
Ну и что?
Потрясающее равнодушие к смерти. Небывалое. Что-то крылось за подобным поведением амебообразных существ, но никто еще не мог понять, что именно.
В центре флагманского корабля открылся люк. Шлюзов никаких не существовало, воздух удерживался силовым щитом. Мы падали в проем - это выглядело именно падением, потом я ощутил легкую дурноту, когда гравитационные поля кораблей вступили во взаимодействие.
- Отключи гравитацию, - приказал я, когда мы оказались внутри флагмана. - Все защитные системы заглушить. Открыть кабину.
На этот раз кораблик повиновался беспрекословно, словно решив, что снявши голову по волосам не плачут. Кабина раскрылась, я почувствовал легкий, пряный запах чужого, нечеловеческого обиталища. Похожий на пещеру ангар флагмана был освещен крайне скудно, неподвижные фигуры алари были едва видны.
Мне стало не по себе.
Неделю назад я прорывался сквозь их ряды. Отважный герой, не помнящий, кто он такой, щедро раздающий затрещины и полосующий ножом налево и направо... А на моем пути стояли техники и инженеры, все, не имеющие навыков рукопашного боя. Требовалась иллюзия схватки - и она была достигнута. Если бы мне навстречу вышло несколько настоящих десантников, да еще в хваленых аларийских бронекостюмах - никуда бы я ни ушел.
Мохнатые тела вокруг ждали. Как они смотрели на меня? С пониманием - ведь знали же, на что идут? С ненавистью - на моих руках кровь их товарищей? С любопытством - я все таки вернулся, принес информацию?
- Где мои друзья? - спрыгивая на пол спросил я. - Алари!
Молчание. Потом вперед вышел черный Алари в золотистой тунике.
- Командующий? - спросил я.
- Приветствую на борту, Петр Хрумов, - сказал переводчиккуалькуа, уродливым наростом болтающийся на шее командующего. - Мы рады, что тебе удалось вернуться.