Я стою неподвижно, как столб, онемела, даже оттолкнуть ее от себя не могу.
– А у вас тут пикник! – восклицает она. – Как это чудесно! По какому случаю?
– Годовщина смерти Розы, – отвечает Пол.
– Ах да, конечно… простите, – говорит она, кладя ладонь на руку Пола. – Какая я глупая. – Она оглядывает всех нас с торжественным и важным видом. – У вас семейное мероприятие, а я приперлась тут…
– Да нет, ничего, – говорит Пол. – Мы уже как раз собирались на берег, чтобы там продолжить. Хотите с нами?
– Ой, неудобно… Не сомневаюсь, Грейс приготовила много вкусностей, она это умеет, – Орла бросает на меня восхищенный взгляд, – но мне не хочется вам мешать.
– Да вы совсем не помешаете, – говорит Пол и смотрит на меня, ждет подтверждения. – Грейс набрала полные сумки, на всех хватит и еще останется, правда, Грейс?
– Я думаю, у Орлы сейчас и так много дел – с переездом и все такое, – говорю я. – Как-нибудь в другой раз.
– Грейс права. В коттедже так много работы, надо все приводить в порядок, столько сделать… настоящим домом назвать его пока трудно. – Орла радостно вздыхает. – Но я могу этим заняться когда угодно, переехать успею всегда, у меня уйма времени.
Я молчу, никак не реагирую. Стараясь запугать меня каждым своим замечанием, она здорово перегибает палку. И у нее ничего не выходит. Я чувствую в груди странную силу, мне кажется, я могу сейчас справиться с чем угодно и с кем угодно.
– Роза была такая милая девочка, – говорит она, поедая глазами Пола. – Нам с Грейс было очень приятно присматривать за ней в лагере, правда, Грейс?
Я продолжаю молчать.
– Помнишь, как она любила одну песенку, мы все ее пели? Как же ее… – Она делает вид, что пытается вспомнить. – Народная песня, очень известная. А еще Роза хотела научиться играть на гитаре.
– Я об этом не знал… – Пол вопросительно смотрит на меня.
– Не помню, – говорю я, прекрасно понимая, что Орла лжет, как всегда, но будь я проклята, если стану сейчас с ней спорить, играть с ней в ее игры, она только этого и добивается.
Эд с девочками уже спускаются в сторону пляжа, и я провожаю их взглядом.
– Да… но нам пора, – говорит Пол, поднимая с земли корзину с едой. – Грейс, ты напомнила Орле про воскресный ланч?
– Нет, но сейчас напомню, – отвечаю я и беру Орлу под руку. – Провожу тебя до ворот.
Даю ей пару секунд, чтобы быстренько попрощаться, и веду наверх, в сторону, противоположную пляжу. Моя настойчивость удивляет ее, но мне удается увести ее подальше от ушей моих близких до того, как она делает попытку освободиться.
– Если не возражаешь, – говорит она, отнимая руку.