— Да, я читала, — голос ее стал тихим и грустным. — Я понимаю, почему он так сказал. Он узнал про нас с полковником. Это произошло летом, случайно. Все семейство было на даче, только полковник изредка ночевал в городской квартире, когда на службе задерживался. В тот раз мы были там вдвоем, и неожиданно приехал Николя, застиг, так сказать, с поличным, — она замолчала. Слышно было, как из-за тяжелых дверей доносились тюремные звуки — крики надзирателей, лязг замков, цоканье подбитых каблуков. — Знаете, молодой человек, как воспитывается наше юношество и как оно потом дальше идет: адюльтер со стороны мужчины почитается за удаль и только придает ему вес в глазах окружающих. Если же женщина позволяет себе какие-нибудь отношения вне брака, даже если она не связана супружеской клятвой, то она уже… это грязное слово. И никого не интересует, как невозможно тяжело одиночество, как трудно женщине без мужского участия, — она вздохнула.
Повисла пауза. Шумилов заполнял протокол, а Жюжеван грустно смотрела в пол, думая о чем-то нездешнем.
— Короче, Николя страшно это переживал и злился на меня, — наконец, продолжила обвиняемая. — Но потом его обида утихла, хотя прежней доверительности между нами не стало.
— А как вы объясните показания прислуги по поводу оторванного подола ночной рубахи Николая? И о ваших признаниях в связи с воспитанником?
— Это грубая ложь! Как вы себе это представляете: я буду обсуждать свой амур с прислугой? Их, конечно, Софья Платоновна подучила. Пусть они мне это в лицо скажут! Допросите их еще раз, подробно. Они наверняка собьются! Про рубаху я ничего не знаю, но это тоже, скорее всего, выдумка.
Алексей Иванович вспомнил, как патрон перед допросом снабдил его «шпаргалкой» — перечнем вопросов, какие надо задавать няне и горничной. Самое примечательное, что заготовка вовсе не понадобилась: Матрена Яковлева и так рассказала все самое существенное. Выходит, в словах француженки есть резон?
— Мадемуазель Жюжеван, а вы видели когда-нибудь у Николая медицинскую книгу на немецком языке о половых болезнях или половых расстройствах? — спросил Шумилов.
— Вы это опять к тому, что измыслил полковник? Не было этого! Не бы-ло! — сказала она раздельно. — И книги такой я в доме вообще не видела. Дева Мария, ну, как я могу доказать свою правоту? Потребуйте у полковника, пусть он назовет автора этой книги, ее название, ведь его слова можно проверить. Умоляю вас, заклинаю, помогите мне! — горячо и быстро заговорила она. — Выведите обманщиков на чистую воду! Мне не к кому обратиться кроме вас, у меня никого нет!