Выполняя свои обязанности координатора, он обнаружил, что лишь небольшая часть немецких фабрикантов имеет какое-либо представление о политической ситуации в стране. С тех пор он стал настойчиво призывать деловых людей активнее участвовать в жизни страны, особенно после того, как империя уступила место Веймарской республике, и лично подал пример, приняв выдвижение своей кандидатуры в рейхстаг от демократической партии Германии. Он был членом послевоенного парламента до 1924 года, пока по просьбе правительства не вошел в состав правления германских железных дорог. Правление единогласно избрало его председателем. Учитывая обстоятельства, для него это было очень высокой честью.
Молодая германская республика только начала функционировать, когда в 1919 году скончался его старший брат Вильгельм, которого он почитал как отца. Карл Фридрих стал его преемником на посту главы предприятий Сименса и в последующие 22 года был одной из выдающихся личностей германской экономики.
Он тщательно старался продолжать и расширять социальную политику отца и брата. Образцовые рабочие поселки с индивидуальными домами, площадками для игр и туберкулезным санаторием для детей, разнообразные клубы и кружки для занятий по интересам для взрослых, рациональная, научно обоснованная система определения достойного жалованья почти шестидесяти тысяч рабочих, введение обязательного медосмотра на предприятиях, продление работы в периоды спада экономики – вот лишь некоторые его достижения за время пребывания на посту руководителя концерна «Сименс».
Не будучи противником профсоюзов, он, однако, возражал против их требований: размер зарплаты и выходного пособия в случае увольнения, продолжительность отпуска и прочие трудовые вопросы должны определяться исключительно на основании трудового стажа, не принимая во внимание добросовестность и качество работы. Он признавал за рабочими право на забастовку, но был против политических выступлений.
Свое отношение к демократии он выразил во время избирательной кампании по выборам в рейхстаг в 1920 году: «В настоящей демократии каждый человек должен уважать другого; должен уважать его достижения и его честное мнение, независимо от того, равны ли они по социальному положению… Право свободно и независимо критиковать даже государство или свою организацию, по моему мнению, является неотъемлемой частью демократии и неразрывно связано со свободой личности и демократическим устройством государства».
Однако на своих предприятиях он считал недопустимым заниматься политикой – даже когда нацисты стремились превратить каждое предприятие в ячейку пропаганды.