У Тиссена не было дара убеждать в чем-либо собеседника. Зато Гитлер славился своим неуемным красноречием. Эта черта тоже привлекала к нему магната из Мюльхайма.
Одним словом, казалось, Гитлер выступал за идеи близкие Тиссену, которые, как он считал, Веймарская республика не поддерживала. Им руководили ошибочные, но идеалистичные соображения. А поскольку они были идеалистичными, то, как только нацисты захватили власть и стали править не так, как он ожидал, его стали одолевать сомнения.
Бесспорно, он сыграл важную роль, помогая Гитлеру на ранней стадии его стремления к власти. В то время, когда каждый пфенниг был на счету, Тиссен выделял партии нацистов огромные средства. Он помогал Гитлеру наладить контакты с влиятельными промышленниками. Он содействовал выступлению Гитлера в дюссельдорфском Клубе индустрии еще до того, как эта влиятельная организация открыто признала себя сторонницей Адольфа Гитлера[19]. Он убедил Альфреда Гугенберга, что нацистская партия при всем своем радикализме – это движение правых, поэтому вполне может рассчитывать на часть средств, которые Гугенберг получал из разных источников на поддержку выборной кампании консерваторов.
Тиссен, несомненно, сознавал свою ответственность перед обществом. Он выступал против уничтожения профсоюзов, видя в них полномочных представителей рабочего класса, а также против преследования евреев, о чем открыто заявил Гитлеру. Он демонстративно вышел из состава Прусского государственного совета, куда его назначил в 1938 году прусский премьер-министр Герман Геринг, в знак протеста против унизительного обращения с президентом правительства Дюссельдорфа Карлом Христианом Шмидом, которого толпа нацистов силой выгнала из-за того, что его жена была еврейкой. Даже когда Тиссен еще верил Гитлеру, он оказывал финансовую поддержку многим немецким чиновникам, уволенным нацистами за то, что они служили Веймарской республике. Роберт Лер, министр внутренних дел в первом правительстве Аденауэра, был среди многих, кто подтвердил в Комиссии по денацификации в земле Гессен, что Тиссен энергично возражал против ареста Лера в 1933 году, когда он был мэром Дюссельдорфа. Сразу после того, как в 1934 году Лера все-таки уволили, Тиссен устроил у себя прием в честь супружеской четы Лер.
Постепенно Тиссен все больше разочаровывался в нацизме и демонстративно увеличил пожертвования католическим церквям, монастырям и школам.
Этот человек не знал страха, отстаивая то, во что он верил. Его самый отважный поступок – высказывание против нападения Гитлера на Польшу в сентябре 1939 года. Этот окончательный и открытый разрыв с Гитлером описывается далее. Горячий сторонник нацистов превратился в кающегося грешника.