Она легла навзничь на песок, чувствуя, как у нее словно расплавляются кости, а мышцы, бывшие в напряжении последние несколько месяцев, превращаются в воду. Непонятно было, сможет ли она возобновить работу граблями или даже добраться домой.
Через все эти миллионы открытых пор входил солнечный свет, а также разные ощущения. Входил и выходил. Она стала похожа на губку.
Воздух пах воздухом взморья. Солнце пахло солнцем. Туалет в нескольких десятках метрах отсюда пах туалетом. Она слышала чуть поодаль от себя рев машин и автобусов, нарушающий гармонию неба над головой и песка под ногами.
Она думала о Поле и о том, как, обнимая его в первый раз, ощутила песок на его спине. Она думала о Райли, об отслаивающемся линолеуме, сэндвичах с яйцом, умывальнике для ног, который работал, и о душе, который не работал. Она думала о своих потерях. Боль то усиливалась, то затихала. На нее нашла апатия.
Очень глупо получилось, когда на нее упала тень миссис Боксер. Начальница стала спрашивать, что делает Алиса. Алиса тотчас же села.
— Просто прилегла на минутку, — сказала она, вытирая глаза и нос тыльной стороной ладони.
Вернувшись домой, Алиса увидела Райли, которая читала на диване книгу.
— Что читаешь?
Райли повернула к Алисе обложку, на которой была изображена женщина с ярко-рыжими волосами, в платье с глубоким декольте. Ее обнимал длинноволосый головорез. Алиса рассмеялась. «Анна и пират», — прочитала она.
— Интересная?
— Довольно глупая, — сказала Райли. — Но занятная.
Алиса не могла припомнить другого случая, чтобы Райли по собственной инициативе читала книгу.
Алиса села в угол дивана. Она чувствовала, что на коже у нее остался солнечный свет.
— Сегодня было так красиво. Уже немного чувствуется лето.
Райли кивнула. У нее был усталый вид.
— Я ходила на прогулку, но раньше.
Алиса сидела скрестив ноги, а Райли положила ступни ей на колени и продолжала читать. Было хорошо. В квартире было в кои-то веки тихо — ни сирен «Скорой помощи», ни шумных грузовиков на Амстердам-авеню.
Немного погодя Райли отложила книгу и подвинулась, чтобы дать Алисе побольше места. Алиса растянулась на диване, головой в противоположную от Райли сторону, и, таким образом, пальцы ее ног оказались около подбородка Райли, а ступни Райли — на животе Алисы. Давно забытое, знакомое чувство.
— Можно, я тебе кое-что расскажу?
— Давай.
— Это про папу.
Алиса кивнула.
— Помнишь, когда он много лет назад изменял маме, ты спрашивала, не знаю ли я, кто эта женщина?
Алиса снова кивнула. Участилось биение ее сердца.
— Я знала.
— Правда?
— Да.