Негодяй ударил девочку по голове, и та упала на землю. Ее младшая подруга бросилась к бездыханном телу.
— А ну-ка! — прорычал Годрик.
Негодяй поднял голову.
— Какого чер…
Однако договорить он не успел. Мощный удар по голове сбил его с ног.
Приставив к горлу мерзавца острие меча, Годрик понизил голос:
— Не слишком приятно оказаться на месте жертвы, не так ли?
Мужчина поморщился, потирая ушиб.
— Послушай-ка приятель, эти девчонки принадлежат мне, и я поступаю с ними так, как мне заблагорассудится.
— Мы не ваши!
Краем глаза Годрик заметил, как старшая девочка пришла в себя и села.
— Он не наш па!
Из разбитой губы девочки сочилась кровь, и Годрика обуяла ярость.
— Отправляйтесь домой, — тихо скомандовал он. — А я разберусь с вашим обидчиком.
— У нас нет дома, — прохныкала младшая из девочек.
Но едва только эти слова сорвались с ее губ, как старшая дернула ее за руку и прошипела:
— Закрой рот!
Годрик устал, и известие о том, что у этих детей нет дома, окончательно выбило его из колеи. К тому же лежавший на земле негодяй вдруг ударил его по ногам, и Годрик с силой рухнул на булыжную мостовую. Когда он вскочил на ноги, негодяй уже сворачивал за угол в глубине переулка.
Годрик вздохнул и поморщился. Он сильно ударился раненым плечом, и теперь тупая боль разлилась по всему телу.
Годрик посмотрел на девочек.
— В таком случае вам лучше пойти со мной.
Младшая из них начала послушно подниматься с земли, но старшая ее одернула.
— Не будь дурой, Молл. Он наверняка такой же похититель девочек, как и тот, что сбежал.
При словах «похититель девочек» Годрик вскинул брови. Он давно уже не слышал ничего подобного. Но сейчас ему было не до раздумий. Леди Маргарет вот-вот постучится в его дверь, и если его не окажется дома, проблем не оберешься.
— Идемте, — произнес он, протягивая руку. — Я не похищаю детей. Кроме того, я знаю одно уютное теплое место, где вы сможете переночевать. И даже остаться насовсем.
Годрику казалось, что его голос звучит достаточно мягко и ласково, но старшая из девочек упрямо сдвинула брови.
— Мы с вами не пойдем.
Годрик обворожительно улыбнулся, прежде чем схватить обеих за плечи и крепко прижать к себе.
— Еще как пойдете.
Однако осуществить это намерение оказалось не так-то просто. Старшая девочка начала изрыгать проклятия, совершенно неожиданные для ребенка ее возраста, а младшая разразилась слезами. При этом обе пытались вырваться, точно обезумевшие кошки.
Пятью минутами позже, когда вдалеке показались очертания Дома призрения несчастных младенцев и сирот, Годрик внезапно отпустил сестер.