Я ожидала увидеть кого угодно — от Игоря до зеленых марсиан. Но никак не Ключевского Сергея Александровича, Младшего Брата собственной персоной, вошедшего в комнату с таким спокойно довольным видом, что сразу стало ясно, что он здесь не новый узник, а, скорее, наоборот.
— Вижу, вы уже трогательно обрели друг друга, — заключил он. По тонким губам скользнула холодная улыбка.
— Вы?! — только и смогла произнести я.
— Я мог бы запустить хлопушку, осыпать тебя конфетти и прокричать «сюрприз!», но, думаю, в данной ситуации это было бы не очень уместно, не так ли? — Он пододвинул себе стул и уселся напротив.
Ника у меня в объятиях сжалась в комок, а я еще теснее прижала ее к себе, окончательно переставая что-либо понимать. При чем здесь, черт побери, Братство?!
— Пока ты так кстати потеряла дар речи и не бросаешься на меня с кулаками, я попробую в двух словах обрисовать ситуацию, — продолжил вампир, крутя меж пальцев длинный кинжал, словно тем самым намекал, что лезть на него с кулаками в принципе неразумно ни сейчас, ни позднее. — Видишь ли, дорогуша, мы все стоим на пороге новой эпохи, прости мне излишний пафос. Скоро перед нами откроется мир, в котором не будет никаких изнанок, потусторонних или нет, и мы сможем зажить открыто, никого и ничего не опасаясь.
— Этот бред я уже где-то слышала, и, кажется, он никого не впечатлил и не убедил, — пробормотала я, припомнив начальственное мнение насчет этой затеи и очень искреннее «я похож на идиота?».
— Да, к сожалению, таких мудрых и прозорливых личностей, как я, не так уж и мною в этом мире, — печально согласился мужчина, состроив скорбную физиономию. — Впрочем, у любого стада должен быть пастух, мое дело — завести этих овец туда, куда надо. Это лирика, перейдем ближе к делу. Для того чтобы отделить потустороннюю изнанку от этого мира, был разработан очень сложный многоступенчатый ритуал, который, как и большинство сложных и многоступенчатых ритуалов, не может быть проведен без жертв.
Сердце стиснуло очень нехорошим предчувствием. Ника, пожалуй, совершенно не понимала, что происходит и о чем мы говорим, но так сильно сжимала мою руку, что, наверное, даже останутся синяки.
— Собственно, в данной ситуации все просто и логично: чтобы переместить жителей потусторонней изнанки, нужны жители потусторонней изнанки, все те, кто связан с Астралом: темный и светлый маги, оборотень, предсказатель и суккуб. А вампиры с Астралом никак не взаимодействуют, так что нашей братии повезло. Эта особенность ритуала объясняет, для чего ты здесь.
«Очень нехорошее предчувствие» превратилось в осознание того, что это было не предчувствие. Особенно мне в списке предполагаемых жертв не понравился суккуб. Почему бы не заменить его, допустим, пророком? Ну и что, что это по сути своей те же предсказатели, только более вредные и ограниченные!