— Другое обязательное и весьма неприятное условие, — продолжал вещать Младший Брат с видом заслуженного лектора МГУ, — это добровольность. Относительная, конечно. Жертва под дулом пистолета тоже будет считаться добровольной, главное, чтобы она была сделана твоими же руками. Проблема в том, что при выборе умереть от пули в голову или от ножа в сердце не все выберут правильный вариант, поэтому приходится прибегать к иным методам воздействия.
Вампир поднялся и прошелся по комнате взад-вперед, задумчиво потирая подбородок. А мне совсем поплохело от понимания, о чем он говорит и какова в этом моя предполагаемая роль.
— Ты не поверишь, но парочка желающих принести себя на алтарь всеобщего блага нашлась. С двумя другими не возникло больших проблем: этих магов и оборотней пруд пруди. И ведь у большинства из них в мире есть кто-то, кем они дорожат куда больше себя. А вот с тобой пришлось повозиться. Суккубы на самом деле мало того что катастрофически редки, так еще и крайне неудобные создания для подобных операций. Ты же понимаешь, о чем я?
Пожалуй, понимаю. Чаще всего мы — заядлые одиночки. Многих в детстве бросают матери, в ужасе от того, что породили какое-то чудовище. Умение видеть мужчин насквозь воспитывает цинизм, ощущение всевластия и в то же время понимание того, что всем нужна не ты, а какой-то идеальный, несуществующий образ. А еще у нас не бывает детей. О существовании больше половины суккубов потусторонней изнанке, пожалуй, даже неизвестно: они находят себе теплое местечко возле какого-нибудь небедного человека и живут в свое удовольствие.
— Непросто было среди всех тех, до кого мы могли бы дотянуться, отыскать не до конца отмороженную душонку, — признался мужчина, словно жалуясь на ту работу, которую пришлось из-за меня проделать. — И тогда в игру вступил Игорек.
— Игорь? Он-то тут при чем? — изумилась я, окончательно перестав что-либо понимать.
— Вообще-то он должен был стать мужчиной твоей жизни, за которого тебе не жалко будет и умереть, — с легким сожалением произнес Ключевский, остановился около стола и с интересом вгляделся в парочку детских рисунков. — Но, увы, не справился с этой задачей: именно в тот момент, когда мы решили, что план удался, и начали подготовку к ритуалу, ты от него ушла. Если тебя это чуточку утешит, за свой провал он уже поплатился.
Я невольно злорадно хмыкнула. Нет, не тому, что Игорь погиб. Странно признать, но ни его предательство, ни его смерть не стали для меня потрясением. Я вообще уже устала за последнюю неделю удивляться, пугаться и потрясаться. В конце концов, я никогда не любила Игоря по-настоящему. Первичная легкая влюбленность быстро растворилась в рутине: он был слишком идеальный, а это скучно. Я больше возрадовалась тому, что мы копали в верном направлении, хоть и не совсем верном ключе. Хотя, стоит признать, я предпочла бы сейчас, чтобы дело было в гипертрофированной ревности.