— Остановить и отложить было ничего нельзя, из-за начавшегося ритуала уже пошли побочные эффекты вроде хаотичных прорывов Астрала. Один из которых, кстати, ты со своим темным магом так мило устранила. Нам пришлось искать другие пути решения, несколько спонтанно, а потому — грубо, начав действовать сразу по двум направлениям: с одной стороны, предложить этот ритуал твоему начальнику. Кто знает, а вдруг господин Волконский поддержал бы нашу идею и помог подобрать к тебе ключ. А с другой, показательно уничтожить одного из твоих коллег — вы вроде бы друзья? — чтобы дать понять, что прихлопнем и других, если не…
— Вот ты и сволочь, — вздрогнула я, вспомнив покушения на Криса.
— Цель оправдывает средства, — отрезал Младший Брат, снова усаживаясь. Разговор явно нагонял на него скуку, но, вероятно, был необходим, чтобы я покорно приняла свою участь.
А мне было интересно послушать не столько для того, чтобы понять, откуда все наши проблемы последней недели — без этого знания я бы и прожила, — сколько я надеялась потянуть время. Чем больше мы тут треплемся, тем дольше меня не принесут ни в какую, страсти господни, жертву и тем больше у «ТЧК» шансов нас отыскать.
— В первый день попытка провалилась. Более того, ты не представляешь, как я был зол на подчиненных, когда узнал, что в этой машине была и ты и чуть не погибла вместе с этим недоангличанином. На следующий день мы встретились с Волконским и поняли, что от него помощи также не дождемся, зато… — Он выхватил из рисунков один, казалось бы наугад, и продемонстрировал мне.
На ядовито-зеленом лугу весело скакал радужный пони. Точно такой же, какого Ника нарисовала мне на руке, протянутой Младшему Брату для лобзания на памятном приеме.
— Меня посетила, вне всякого сомнения, гениальная мысль. — Вампир самодовольно улыбнулся. — Если у суккубов не может быть детей, это вовсе не значит, что они детьми не дорожат. Как раз наоборот, пожалуй, ими они дорожат даже больше всех остальных.
Он подался вперед, хищно вглядываясь в мое лицо, и я невольно отодвинулась, чувствуя, как вздрогнула Ника в моих объятиях.
— Похитить ребенка было делом техники. — Он скучающе подкинул на ладони кинжал. — Мой компаньон пригласил ее отца к себе на пространную беседу. Не надо так удивленно хлопать глазами, да, владелец «Призмы» замешан в этом по самое не хочу. Для него в этом деле сплошная выгода. Ты что, забыла, что он работает исключительно с нечистью?
— А почему вы тогда не забрали сразу и меня? — С каждым объяснением дело становилось все серьезнее и серьезнее. Я начинала потихоньку терять самообладание, отдаваясь на растерзание паники и истерики, и только прижимающийся ко мне ребенок заставлял сохранять спокойствие.