Но к счастью от мыслей меня отвлек голос главного старейшины:
- Начинаем! - этот рык пронесся по залу, и тут же возникла идеальная тишина. Присутствующие расселись по местам.
- Мы собрались здесь, чтобы рассудить спор Северного клана и клана Старого леса. Северный клан, озвучьте перед собравшимися вашу жалобу.
Вульф сделал шаг вперед и, став у своей трибуны, заговорил:
- Я, глава Северного клана, Вульф сын Диания, прошу рассудить меня и клан Старого леса, так как самки отказал нам в ежегодном пополнении числа волчиц, сославшись на непроверенную информацию о жестоком обращении нашего клана с их сестрами.
Слова Вульфа почти смиренны и почти почтительны. Почти. Старейшины посмотрели на меня.
- Что скажет клан Старого леса? - спросил главный старейшина, глядя своими зелеными глазами прямо мне в глаза.
- Да, согласно решению совета клана самок мы отказали Северным, - ответила я равнодушно, - так как имеем основания полагать, что их клан жесток с нашими. И... - я выдержала необходимую паузу, затянув ее больше, чем следовало, - у нас есть свидетель.
Старейшины все так же смотрели на меня.
- Этот свидетель здесь, или мы должны поверить вам на слово? - поинтересовался старейшина Северян. - И что говорят другие женщины, отправленные вами в наш клан?
- Ольха одна из честнейших и смелейших моих волчиц, - начала я медленно и с расстановкой. - Я доверяю ей именно потому, что она сумела переломить свой страх и обстоятельства и сбежать. Другие? - я пренебрежительно улыбнулась. - Другие волчицы молчат, у них ведь дети. Да они просто боятся говорить, чтобы не лишиться привилегий. И, старейшины, скажите вашей Эирлис! - я просяще и пафосно протянула к ним руки, как бы признавая их власть над собой. Не только Вульф умеет прикидываться волчьим иисусиком. - Какая волчица признается, что над ней совершили насилие и что подлец еще жив?! - вопросила я.
Тут подала голос старейшина нашего клана, Саммер дочь Августа.
- Девочка моя, ты хочешь сказать, что Ольха, отданная Северянам полгода назад... - она не закончила. Наша старейшина, по-видимому, решила принять мою игру.
Следуя своей линии, я повернулась к подруге и низким печальным голосом альфы велела:
- Покажи.
Девушка сделала два шага вперед и приподняла блузку, и тут же все увидели на ее коже рубцы от плети. В следующий миг зал изумленно загудел.
- Этих оснований достаточно? - спросила я, когда гул стих.
Старейшины переглянулись и перевели взгляд на Вульфа.
- Что вы скажете в свое оправдание, Северный клан? - поинтересовался старейшина Южного клана.