– Здравствуй, Линочка! – мать крепко обняла ее. – Мой котенок, любимый. Как же я соскучилась!
– И я соскучилась. Отец не в духе?
– Не обращай внимания. Мой руки, сейчас обедать будем.
Из ванной Алина слышала обрывки разговора. Мать совестила отца, просила быть полюбезней, а тот все никак не соглашался, требовал оставить его в покое. Она поплотнее прикрыла дверь, открыла воду и просто стояла в ванной какое-то время, ждала. Когда несколько минут спустя Алина вошла в гостиную, отец сидел на своем месте во главе большого овального стола. Она села от него по правую руку, это место было ее с детства.
– Отец, давай тарелку, первое налью.
Мать сняла крышку с пузатой фарфоровой супницы. Пахнуло ароматным запахом только что приготовленного борща.
– Я борщ не буду! – поспешно сказала Алина, внезапно ощутив стойкое отвращение к этому блюду.
– Ты что, дочка? – изумилась мать. – Я для тебя старалась. Ты же сама просила борщ приготовить.
– Я оливье поклюю.
– Ты не заболела? Похудела, осунулась, под глазами черные круги…
– Все нормально. Давайте обедать.
– Что ты, мать, к нашей принцессе-то с расспросами лезешь? Нам с тобой знать лишнего не положено. Сиди, мать, в тарелку гляди.
– Папа!
– Что папа? Папа… Рая, налей мне стопку. Не могу я на трезвую голову ее кислую мину видеть!
Мать послушно принесла из холодильника запотевший графинчик.
– Алина, может, водочки выпьешь?
– Нет, спасибо. Папа, у тебя же сердце. Тебе же нельзя.
– А чем водка хуже вас-то, оболтусов? Водка хоть душу греет. А вы только плюнуть в нее норовите. Алешка с Томкой обещались, так и не приехали. Забыл родителей. Большим человеком стал. Сопляк! Ты вот хахаля своего привезти обещала. Тоже мимо! Растишь вас, растишь…
Он выпил водку, закусил кусочком селедки.
– Мама! Папа! Мы обязательно приедем к вам вместе. Саша вернется из командировки и приедем. Так сошлись обстоятельства.
– Обстоятельства… – проворчал отец. – Алина, твой отец – старый идиот. Он верит, что дети его любят!
Алина улыбнулась, погладила отца по руке.
– Конечно, любим. Все будет хорошо.
– Ты чего не кушаешь, Алина? Не вкусно? – забеспокоилась мать.
– Все вкусно, мамочка. Просто… Кусок в горло не идет.
– Я перцы, фаршированные, приготовила. Ты говорила, Саша любит.
– Да… Спасибо. Он их действительно очень…
Горло перехватило, хлынули слезы.
– Рассказывай! – отец отложил ложку. – Вопрос первый: что у вас случилось? Если расстались, так прямо и скажи. Мы переживем. Вопрос второй: почему так плохо выглядишь?
Родители ждали ответа. Алина молчала. Не могла заставить себя это произнести.