— Это ж надо! — вскрикнула та шутливо. — Не за один год — за десять, Катя.
— Тоня, ты бедная? Плохо.
— Катя! — пресёк Девяткин. — Ну, — поинтересовался, — и вы что ж… ехали из Москвы?
— Ехали. Кто, пап, та ногастая была в «Форде»?
«Видела!» — понял Девяткин. Он не осмелился уточнять, видела дочь «ногастую», или руку его на «ногастой», или всё вместе. Незачем, чтоб Тоня знала: как она ни проста, слух разносит, в первую очередь, персонал. К тому же ему стыдно… Незачем заострять внимание на потребности мужчины класть руку на ноги женщины. Лучше не вспоминать вообще этот случай, пусть позабудется.
— Пап, кто?
— Знакомая, — соврал он. — Вы, Тоня, как, довольны? — он совершил манёвр.
— Чем, Пётр Игнатьич?
— Нынешним статус кво, — усложнил он, гадая, что она скажет.
— «Кво»? Невдомёк мне… «Кво»… Это ж ум у вас, Пётр Игнатьич! Вы образованный. А мы только полы…
— Тоня, приятно рядом с папой сидеть? — завела дочь. — Если б ты ногастая была, как та! Но ты отстой… Ужас! Думают, что ты папе жена! Ужас! Ужас! — Дочь театрально прикрылась. — Сиди пока… Но я вырасту и вперёд сяду, а ты будешь сзади.
— Катя! — сказал Девяткин. Он сознавал, что дочку всегда бесило присутствие около отца чужих женщин. Это она мстит ему, не Тоне. А значит, тема «ногастой» ещё не раз всплывёт.
— Попрошу тебя, Тоня, — произнёс он, — молчать об услышанном. Не хочу жестокую мою дочь учить, как вести себя… А проблему с временной регистрацией мы решим. В милиции спрашивали как раз об этом, — врал он.
Было противно лгать. Выслушав благодарность, он смолк.
У следующего перекрёстка, ближе к Москве, за рядом огромных богатых вилл они опять свернули. Дорога вилась через лес, обогнула пруды в тумане, затем пошла в горку, мимо обшарпанных сельских изб. Сосны перемежались крышами и заборами, в траве белели куры. Следующий изгиб вывел в поле с посёлком, на другом конце стояли редкие огромные виллы, неразличимые в тумане. На заставе, в начале дороги, ведущей в туман, «Форд» задержался, и постовые, проверив пропуск, подняли шлагбаум.
— Должны узнавать! — сказала дочь. — Деда все узнают заранее! Вырасту — будут все меня узнавать!
— Храбрая дивчина! — смеялась Тоня.
— Я, Тоня, леди, — вздохнула дочь.
Виллы здешние не отгораживались стенами. Удалённые друг от друга, они свободно стояли то на лугах, то в парках.
Тестев дом был заслонён от дороги решёткой и можжевельниками. Въездной пост, поприветствовав их, распахнул ворота; ещё метров триста по розовой полосе внедрялись они в туман. Справа был сад, слева — пруд и лужайка для гольфа; выскочили и понеслись рядом холеные борзые. Перед трехэтажным с мансардами дворцом раскинулись клумбы. Цоколь был из гранита, выше рустической облицовкой шел фасад, сплошь розовый. Стёкла в розовых переплётах. С розовых черепиц капало, по углам — башни. «Форд» заехал на пандус, где давно, судя по влажным стёклам, ждал белоснежный, длинный, как и положено, таун-кар. Швейцары бежали к ним открыть дверцы. Дочь вылезала с помпой. Девяткин отказывался сознавать, что это чванное существо с язвительным языком — его дочь. Он сказал ей вслед.