— Да! Безногий он! Безногий! Не ходит! Щупает! Вот тут!
— И… когда к нему заходили последний раз?
— Когда! Сегодня! Борода! Борода приходил! Щупал!
— Сколько времени назад! А что за «борода»? Ты его знаешь?
— Сегодня! Не знаю! Нет! Щупает он! Они щупают! Они!
— Бесполезно, Роальд, — поморщился Борис, — ты что? Не знаешь таких? Приедет Капустин, она и ему начнет говорить, что это ты ее щупал. Влетишь так! За развращение малолетних!
— Дурак! — обозлилась девушка. — Ты не щупал. Он! Илья! Безногий!
— Пошли! — махнул на нее Борис, — или я один войду. Охота тебе.
— Ну, начнем, — неохотно решил Роальд, — а про бороду бы…
— Дурак! — крикнула Таня. — Не умеешь — не берись! Взялся за гуж — не говори, что не дюж!
— Пошли с нами, Таня, — поманил Роальд, оглядываясь. Борис же потянул за сверкающую ручку, и дверь открылась.
Показалась прихожая в расширяющейся щели.
Борис отступил, словно демонстрируя Роальду обои в клеточку, половик, потом вешалку, зеркало, полку с телефонным аппаратом. На половике — помойное ведро.
Тут же между следователями к ведру протянулась толстая рука. Таня хихикнула, сильно толкнув обоих, и, подхватив ведро, отправилась вразвалку во двор.
— Зачем ты ее-то, — кивнул вслед Борис, — впутываешь? Толку-то!
— Илья Михайлович! — позвал Роальд. — Вы дома?
Его собственная квартира, что в трех-четырех километрах отсюда (по прямой), была, наверное, похожа: прихожая была похожа, только половик не засаленный, зеркало — чище и просторней, вешалка — нагруженней, а вместо той вон стены у него — дверь в другую комнату. Все они похожи, капитан. И люди и квартиры…
Здесь падал псевдосолнечный желтоватый свет из комнаты первой и единственной.
— Илья Михалыч! Мы зайдем?
— Вы чего к нему? — спросили сверху.
Подняв голову, Борис обнаружил на ступеньках шлепанцы, а выше — крупную женщину. Кажется, седую, с розовыми скулами и покрасневшим носом.
Борис толкнул Роальда в плечо, показал большим пальцем через свое плечо:
— Вот и понятые, — и прошел в сорок вторую квартиру, сразу свернув на кухню.
— А чего с ним? Танька-то у него?
— Вы его видели сегодня?
— Илью-то? Да уж дней пять не катала его Танька. А что?
Она, тяжело топая, сошла к двери. Роальд показал ей удостоверение:
— Зайдите с нами.
Тетка, как полагается, перекрестилась:
— Убили?! Да это же не дом! Содом! Дверь вечером боимся открыть! А этот?! Одинокий! Больной!
Роальд Васильевич прошел в прихожую. Справа от него Борис щелкал тумблерами.
— На кухне и в сортире никого.
Комната встретила их псевдосолнечным цветом задернутых желтых штор. Бросилась в глаза вполне приличная «стенка» с безделушками. Книголюбу Роальду тут же привелось мгновенно оценить румынские (как у него дома) полированные книжные полки — шесть штук в два ряда. За стеклами сквозь желтый дребезг отраженных штор проступали корешки знакомых книг.