Роман несмело спустился вниз со своей койки, зазвеневшей металлической сеткой. Он не мог понять, с чем связана такая перемена в настроении воров, но заставлять себя ждать было нельзя.
— Устал. — Роман на ватных от волнения ногах подошел к компании.
— Так вот и присядь, выпей лекарство, и твою усталость, как рукой снимет. — Гренадер протянул Роману кружку. — А то какой санаторий без процедур?
Роман сел в круг с ворами и сделал пару глотков почти тягучей черной жидкости, а затем передал кружку дальше. Все делали вид, что не происходит ничего странного. Никто не обращал внимания на появление Романа, а он старался скрыть свое замешательство и неловкость. Когда кружка снова оказалась в его руках, он глотнул горячего чифиря и по его телу пробежали приятные мурашки. Это значило, что теперь можно выкурить сигаретку. Роман помнил, как однажды он сделал пару затяжек сразу после нескольких глотков чифиря. Тогда к его горлу подступила неодолимая тошнота. Теперь он знал, что нужно подождать, пока чифирь «приживется» в теле. Насыщенный, терпко-горький вкус заставляет непроизвольно, конвульсивно передергиваться и съеживаться — дрожь пробивает до самого нутра.
— Ну, Воля, что решил? Как дальше жить думаешь? — хрипло спросил Гренадер.
Худой, жилистый, высокий, он внушал страх и уважение. У него были правильные черты, но никто бы не назвал его красивым. Все дело было в выражении лица. Оно было беспощадным и хищным. А глаза у Гренадера были совершенно волчьи.
Роману не удалось долго выдержать его взгляд и он уставился в кружку.
— А что мне думать? Валю лес, конца срока жду.
— Не, ты не понял меня. Я спрашиваю, по какому закону ты жить собираешься?
— Я и мужиком быть не в обиде. — Роман пожал плечами. Он боялся сказать что-то лишнее, и все время ждал подвох в вопросах Гренадера.
— Воля, я за тобой давно наблюдаю. — Гренадер сделал затяжку, прищурив глаз. — Ты — правильный пацан. Хочешь, не будешь больше лес не валить? — Он не стал дожидаться ответа Романа. — Я могу тебя отмазать, если ко мне пойдешь.
Роман не нашелся, что сказать. Он не хотел оказаться шестеркой при ворах. Но не знал, как правильно сказать об этом, чтобы эта беседа не оказалась для него губительной. На зоне не так, как на воле. Здесь за каждое свое слово нужно отвечать, за базаром следить, если жить хочешь.
Видя, что Роману сложно дать ответ, Гренадер откашлялся:
— Да ты не меньжуйся. Ответишь позже. Подумай пока. Время у нас есть. — Гренадер не то улыбнулся, не то оскалился.
— Добро. Подумаю, — кивнул Роман.
— А пока выпей чифирчика, силы восстанови к завтрашнему дню. — Гренадер передал Роману кружку.