Катерина достала из шкафчика выглаженные полотенца и простыни.
— Держи, все чистое. — Она протянула Роману аккуратно сложенную простыню и махровое полотенце. — Проходи! — пригласила она, открыв дверь в парилку, откуда сразу повалил густой горячий пар. — Я скоро приду.
Роман зашел в парилку.
Катерина разделась догола и, прежде, чем войти к Роману, соорудила себе тогу из простыни. От горячего пара ей сразу стало легче. Она с головой облилась водой, а затем принялась намыливаться жесткой мочалкой. Роман безучастно лежал на скамейке. Когда Катерина села рядом, Роман перелег на другую скамью.
— Ты избегаешь меня? — удивилась Катерина.
— С чего ты взяла? — спросил Роман, не открывая глаз.
— Как только я вошла, ты глаза закрыл, — начала Катерина. — А теперь вообще сбежал.
— Чего ты от меня хочешь? — Роман откашлялся. — Мне на тебя лучше не смотреть, если беды не хочешь.
— Беды? — спросила она, взяв в руку, замоченный в кипятке, веник.
— Я два года на зоне без женщины провел, — пояснил Роман.
— И что? — Катерина встала с полки. — Ты думаешь, я боюсь тебя?
— Слушай, я не шучу, — сказал Роман жестко. — Не провоцируй. Я — зэк! — он сорвался на крик.
— Так я, может, этого только и жду! — крикнула в ответ Катерина. — Дурак!
Встав с полки, Роман вплотную подошел к Катерине и провел рукой по ее волосам.
— Ты уверена? — спросил он севшим голосом. — Потому что через минуту я уже не буду спрашивать.
— Да, — Катерина ослабила узел на тоге и та с тихим шорохом упала на пол.
Веник упал рядом с двумя простынями.
Дважды просить Романа не пришлось. Он подхватил Катерину и уложил на узкую скамью. Не чувствуя жара парилки, он привлек к ее себе. Она в ответ прижалась к Роману всем телом, как будто только этого и ждала.
— Рома, — успела она прошептать ему на ухо, прежде, чем их унес водоворот страсти.
* * *
После близости осталось смущение и неловкость.
Когда Катерина вышла в предбанник, Роман уже застегивал брюки.
— Постой, — окликнула она.
Вдевая руку в рукав, Роман вопросительно поднял глаза.
— Давай позавтракаем сначала. — Она взяла округлую, как бочонок, сумку и принялась торопливо выставлять на столик снедь.
Роман нерешительно потоптался, но потом снял куртку и сел за стол. Он не решался смотреть в глаза хозяйке.
— Слушай, — начал он. — То, что произошло сейчас…
Закончив накрывать на стол, Катерина села рядом с Романом.
— Молчи, — Катерина положила ему руку на плечо. — Мне никогда не было так хорошо.
Потупившись еще больше, Роман играл желваками.
— Рома, — обратилась к нему Катерина. — Я хочу, чтобы ты остался со мной. — Она ласково прильнула к нему. — Насовсем остался, — уточнила она.