— На волю, — ответила Тамара. — Потому и узнать тебя не захотел. — Она хмыкнула: — А его подружка, может, и не подозревает, что он — беглый зэк.
— Боже мой! — Варвара закрыла лицо ладонями. — А я… как дура…
Е: е худенькие плечики начали сотрясаться от рыданий.
— Ну-у-у, — пожурила Тамара. — Слезами горю не поможешь. — Она обняла всхлипывающую сестру и по-матерински прижала к себе. — Тихо, тихо, — приговаривала она, пока Варвара не успокоилась.
— Я проследила за ними… — шмыгнула покрасневшим носом Варвара. — Поехала из города за автобусом, в который они сели.
— Значит, ты знаешь, где он находится? — обрадовалась Тамара. — Нужно сообщить, куда следует.
— Нет! — испугалась Варвара. — Прошу тебя!
— Варя, а что, если это он стрелял в меня? — возмутилась Тамара.
— Нет, — покачала головой Варвара. — Он не стрелял. Он не мог.
— Как ты можешь быть уверена в этом? — горячилась Тамара. — А вдруг он хочет отомстить мне?
— Это не он… — не уступала Варвара. — Он не такой.
Некоторое время сестры молчали, размышляя над тем, что делать. Варвара нарушила тишину первой:
— Ты спросила, когда Роман бежал?
— Нет, — удивленно пожала плечами Тамара. — Зачем мне это?
— Ты ведь помнишь дату, когда в тебя стреляли?
— Да, — согласилась Тамара. — И что?
— Если в тебя стреляли до побега Романа, то нет резона подозревать его в покушении, верно?
— Ты права, — согласилась Тамара. — Пойду сделаю пару звонков, и все станет на свои места.
Тамара быстро взбежала вверх по лестнице, оставив Варвару наедине со своими мыслями и страхами. Бедняжка не находила себе места, мечась по комнате, как львица по клетке. Те десять минут, которые она ждала сестру, показались ей вечностью. Ее нервы были так напряжены, как будто она ждала смертной казни. Когда она услышала шаги Тамары, спускающейся вниз, ее дыхание перехватило от волнения.
— Что ж, — удовлетворенно сказала Тамара, сходя с лестницы. — Ты была права. — Она улыбнулась. — Роман чист. Он бежал на следующий день, после покушения.
Варвара с облегчением выдохнула.
— Я рада, что это так, — Тамара обняла сестру. — У меня как камень с души свалился.
— Но все-таки он бежал… — как во сне произнесла Варвара. — Как же ему теперь помочь?
— Варя, не бери этого в голову, — попыталась успокоить Тамара. — Он теперь совсем другой.
— Не правда, — возразила Варвара. — Он тот же, что был.
— Нет, Варя, он не мог остаться прежним, после двух лет заключения.
— Ты правда так считаешь? — Варвара метнула в сестру невидимые стрелы из глаз.
Внутри Тамары шла борьба между сердцем и логикой. Она видела, как страдает ее младшая сестра и не хотела ранить ее. Но также она понимала, что не желает Варваре такого будущего. Разрываясь между противоречивыми желаниями, она пожала плечами: