Раз за разом гулко забил за воротами таран.
- Не выстоят, - сказал дьякон, - проломят.
- Ой, что же тогда будет? - всплеснула руками молодка.
Над ними пронеслось что-то тёмное. Упало рядом с глухим, шлёпающим звуком. Дьякон сплюнул со злостью:
- Вот ироды, дохлой кошкой из камнемёта…
В стороне ворот снова гулко ударил таран.
- Вишь, порок застукал, - указал кивком Борисович.
На стоявшую поблизости избу упал камень. С треском рухнула тесовая крыша, поднялся столб пыли и снега… За первым камнем прилетел второй, третий, и вскоре камни падали градом.
- Ненароком и пришибить могут. - Дьякон поднялся. - Ты бы шла, бабонька, от греха подальше.
Он не успел договорить, как большой камень просвистел над его головой, угодил в молодку…
- Вот тебе и принесла каши, - только и сказал побледневший Борисович.
Дьякон истово перекрестился:
- Прими, господи, душу её…
Со стороны посада раздалось многотысячное воинственное «кху!». Ордынцы полезли на приступ. Дьякон и Борисович стали на свои места. Мимо, подбадривая защитников, прошёл князь Александр:
- Не робейте, тверичи!
Орда подступила к городу. На стены полетели на волосяных арканах крючья, ордынцы ставили лестницы, взбирались наверх.
Дюдко схватил валявшееся поблизости бревно, осторожно выглянул из-за стрельницы. За стеной показался сначала медный шелом ордынца, затем заросшее редкой щетиной лицо. Узенькие злые глаза глянули на дьякона. По коже у того подрал мороз.
- Осподи, помоги, - скороговоркой промолвил он и взмахнул бревном.
Ордынец закачался и, раскинув руки, скатился в ров. С каждым ударом дьякон приговаривал:
- Не води мя во искушение, избави мя от лукавого!
Сколько раз поднимал и опускал бревно Дюдко, он и счёт потерял.
День близился к концу, а орда не отходила, она лезла на приступ всё яростнее. Местами остроконечные ордынские шапки уже виднелись среди тверских треухов. Дрались на стенах. Вон Борисович, раскраснелся, шапку давно в драке потерял, приподнял ордынца в охапку да со стены его вниз. А рядом с князем молодой дружинник мечом налево и направо работает. Но рухнула стена, закрывающая ворота, и в проем, гикая и визжа, ворвалась конница.
Дьякон видел, как дрался князь, а рядом с ним торговый вологодский мужик Борисович. Потом Борисович упал. Больше дьякон уже ничего не видел…
* * *
Дюдко очнулся в полночь. Его тошнило, а в голове стоял пасхальный перезвон.
«Кабы не шапка, рассёк бы ирод голову», - подумал дьякон. Он полежал немного. Сквозь тучи виднелись редкие звёзды. Они то появлялись, то исчезали. Где-то в стороне громко лопотали и смеялись ордынцы.