Девушке захотелось популярно объяснить, в каком месте она видела вигвам, мужа да и детей. Но для этого Фрея еще недостаточно овладела языком аратачей. К тому же подобное заявление может шокировать престарелую собеседницу.
- Нельзя так быстро выбрать человека, с кем придется прожить всю жизнь, - проговорила она, тщательно подбирая слова. - Но ни за Глухого Грома, ни за Одинокого Ореха я не пойду. Так что делить нам было нечего.
Высказавшись, она внезапно успокоилась. Если нельзя избежать неприятностей, надо попробовать хотя бы отсрочить. А там вдруг жизнь подскажет, как их избежать?
- Решать тебе, - сухо проговорила старушка после продолжительного молчания. - Сейчас ты привлекаешь внимание своей необычностью, но скоро все привыкнут и перестанут обращать на тебя внимание.
"Не доживу до такого счастья!" - хмыкнула про себя девушка. Но в глубине души все же ворохнулся червячок понимания, что собеседница права.
- Или ты так глупа, что собираешься остаться одна? - вскинула брови Вечерняя Стрекоза. - Но женщина не может стать отшельником. Где ты будешь жить? Как добывать еду и шкуры? Для этого нужен мужчина.
Фрея молчала, не зная, что сказать.
- Может, ты желаешь умереть? - продолжала старуха.
- Наверное, так было бы лучше для всех, - не выдержав, пробормотала девушка.
- Так пойди в лес и зарежь себя, - пожала сухонькими плечиками собеседница. - Или попроси вождя удавить тебя тетивой от лука, если боишься крови.
Вздрогнув, Фрея невольно отшатнулась.
- По виду ты взрослая женщина, а по речам - глупая девчонка, которой только что заплели косы, - осуждающе покачала головой старушка. - Даже я еще не хочу умирать. Может быть весной. Когда станет нечего есть, а солнышко начнет пригревать землю.
Она вздохнула.
- Но осень и зиму я еще поживу, если не позовут к себе предки. Ты же молодая. Самое время радоваться самой и дарить счастье своему охотнику.
Вечерняя Стрекоза нервно вытерла губы. Пропустив большую часть её речи мимо ушей, девушка задумчиво проговорила:
- То, что я здесь - какая-то ошибка. Это не правильно. Мне здесь не место.
- Если бы Владыка Вод желал твоей смерти, ты бы умерла, - сурово, почти зло буркнула собеседница. - И уж если попала к нам, то живи как настоящий человек! Как аратач!
Утомленная разговором, старушка тяжело отшатнулась на перевернутую корзину.
- Ступай, - вяло махнула она сухой, как птичья лапка, рукой. - Я устала от твоей глупости.
Одна из внучек проводила Фрею к жилищу старейшины. Непринужденно болтавшие у костра женщины встретили её настороженным молчанием.