* * *
– Легко, князь. Вам не понять, вы не русский. Это не оскорбление, это диагноз. Русским женщинам посвящается…
Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди,
Жди, когда наводят грусть
Желтые дожди,
Жди, когда снега метут,
Жди, когда жара,
Жди, когда других не ждут,
Позабыв вчера.
………………………………
Как я выжил, будем знать
Только мы с тобой, —
Просто ты умела ждать,
Если бы взгляды убивали, то Мещерский был бы мертв. Это страшно, вот такая жуткая ненависть. Весь европейский лоск дам улетучился, как дым. Вместо рафинированных, изнеженных жеманниц появились славянки. Офицеры смотрели на князя, как на мишень. Пристрелить, заколоть. Какая разница, главное – уничтожить эту нелюдь. Большинство прошло Болгарию, где хлебнули лиха, и мой мундир жандарма их уже не волновал. Перед ними был враг, которого нужно уничтожить.
– Вы, поручик, страдаете атавизмом, – презрительно сказал он. – Мне неприятно, что такие скоты получают возможность стать офицерами. Ваше место на конюшне. Это я вам уже говорил.
– Пойдемте в сад. Жаль, князь, что вы не сможете сказать своим хозяевам: «Бритт, не ходи на Русь, там живет твоя смерть».
Волчьи ухмылки прошедших кровь мужиков согрели меня. Как приятно! Похоже, слова многим запали в душу.
– Вы меня вызываете? И думаете, что я до вас снизойду?
– Князь, умрите мужчиной. Хотя ваши сэры предпочитают однополую любовь. Простите, я незнаком с вашим мужем.
Да, этого Мещерский не перенес. Презрительные улыбки дам и похабные офицеров. На дуэльный кодекс наплевали все, и спустя десять минут мы были друг перед другом.
– Сходитесь, господа.
Выстрел. И князь валится, как кукла, получив пулю в грудь. Играть в благородство я был не намерен, мне нужно было просто убить его. Возвращение на бал произошло обыденно. Присутствующие уточнили: что с Мещерским? Убит? Что же, поделом. Но, поручик, надо было его по-другому кончить.
– …Сергей Петрович, право, он не заслужил такой смерти.
– Понимаю вас, графиня…
– Ах, мы же договорились…
– Прошу прощения, Наталья Андреевна, но надо мной есть начальство, и ему надоедает выслушивать мои очередные художества.
– Поручик, ну скажите, как вас угораздило попасть в жандармы? – Полковник, похоже, проникся моей стрельбой и мысленно представил, что я смогу сотворить со стрелками полка. – Обидно.
– Понимаете, Петр Алексеевич, но именно корпусу я обязан такому воспитанию. Именно он сделал меня имперским псом. К сыску я отношения не имею, на самом деле я из штурмовой пехоты.
– Вот именно. Наталья Андреевна, голубушка, вы не поверите, но я лично наблюдал, как жандармы брали редут под Плевной. Ах нет, право, нет в жизни справедливости. Что же, молодой человек, по крайней мере, вы показываете, что не всегда газеты говорят правду о вас.