– На пределе дальности стрелять будем, – говорили все командиры батарей.
– Ничего, пусть хоть несколько попаданий. Они наших бьют, как на охоте уток, на выбор, – отвечал Михайлов.
Когда заговорили наши пушки, огонь турок резко снизился. Проломили оборону, вот только телами выстелили дорогу к траншеям. Турки не стали пробовать отбить захваченные траншеи, а просто начали отход ко второй линии обороны, но Казанский полк сумел нанести большие потери отходящему противнику. Проходящие мимо колонны были обстреляны и расстроены, однако полностью уничтожить отступающих не удалось.
К полудню части обеих колон вышли к Заречному редуту.
– Где командир отряда? – спросил посыльный.
– Идемте со мной, – ответил тому оказавшийся рядом Михайлов.
– Похоже, наше сидение здесь окончилось, – сказал я Овцыну.
– Гонец?
– Он, родимый. Ладно, наши потери?
– Двое саперов и трое стрелков ранены. Убит один сапер.
– Немного.
– Это точно.
– А вот и начальство, – увидел я подходящего к нам Михайлова и офицера-кубанца.
– Дроздов, Овцын, ко мне. Вот что, получен приказ уничтожить противника, оседлавшего дорогу в Мерке. Создается передовой отряд под командованием прапорщика Дроздова. В его состав входят саперная группа и рота пластунов. Приказ понятен?
– Так точно.
– Вот и отлично. – И, развернувшись, Михайлов направился к стоящим в отдалении позициям артиллерии.
– Давайте знакомиться. – Я протянул руку стоящему сотнику. – Сергей Дроздов.
– Игнат Хоменко, – не чинясь, пожал в ответ мою руку кубанец.
– Фельдфебель Овцын, вашбродь, – козырнул Ваня.
– Мой начальник разведки, – пояснил я.
– Не тянись, мы люди простые.
– Отлично. Сколько у твоих людей патронов?
– Около шестидесяти.
– Негусто. Вот что, пошли своих пополнить запас хотя бы до ста пятидесяти патронов на ствол. Не меньше.
– Добро. Ефим, – обратился он к уряднику, подбежавшему к нам по знаку сотника. – Получай патроны. Полторы сотни на каждого. Быстро.
– Вань, патроны, гранаты и взрывчатку получи у Сытина.
– Есть.
– Давно воюете вместе? – кивнул на удаляющегося Овцына Хоменко.
– С самого начала. Больше сказать не имею права.
– Понял. – И он уважительно посмотрел на меня.
– Пойдем присядем вон там, – указал я на бревно.
– Давай.
– Вот что, Игнат, у тебя есть разведчики?
– Каждый пластун – это разведчик.
– Ты не понял меня. Я спрашивал о тех, кто постоянно ходит в разведку.
– А, есть такие. Немного, с десяток. Хочешь фельдфебелю их отдать?
– Да. Обижаешься?
– Да нет. Тебе видней. Сегодня благодаря вам потерь почти нету. Ладно, отдам. Дальше задумал что?
– Смотри. – Я взял прутик. – Вот дорога. Турки ее в двух сторон заперли своими укреплениями. Я думаю, там траншеи.