Переход в открывшийся сектор прошёл незаметно. Просто вдруг перед глазами открылась совсем другая картина, непохожая на только что виденную. Был редкий лес и открывшееся перед ним обширное поле, испещрённое мелкими овражками и зарослями кустарника. И вдруг пространство, как по мановению волшебной палочки, резко изменилось. Перед сталкером открылся вид на небольшой городишко, утопающий в зарослях тополей и клёнов, верхушки которых почти сплошь облепили чёрные силуэты птиц, скорее всего ворон, которых на территории Зоны было превеликое множество.
До города было ещё довольно далеко, поэтому крики птиц не были слышны, да и ветер дул почти в спину, относя звуки в сторону движения. Рекс поднял бинокль и присмотрелся: среди крайних зданий и деревьев мелькнул силуэт. Висящий за спиной рюкзак с такого расстояния придавал фигуре вид сгорбленного старца. Скорее всего, это и был Сверло. Макс улыбнулся, именно так он и думал. Значит, отстал от преследуемого всего на несколько сотен метров. Весь путь через лес Максим держал усиленный темп бега. Сейчас встал, прикрывшись деревьями, и позволил себе немного перевести дух. В данный момент требовалось воспользоваться «Энергетиком». Срочное повышение тонуса и усиление реакции на внешние раздражители, было как нельзя кстати. Что там впереди, мог знать только Сверло, уже прошедший эти полкилометра. А уж если он, прошёл без помех, то Максим это сделать сможет однозначно. Не раз бывало так, что сталкеры, попадающие в случайные попутчики, становились за спину Рекса, который, доверяясь чутью, уверенно обходил даже незаметные обычным глазом аномалии.
Ещё раз взглянув на городишко, Макс заметил, как с крайних деревьев в небо взвилась туча воронья. Да, неосторожно ведёт себя Сверло, страх притупляет чувство самосохранения. Так недолго и нежданную беду на себя накликать. Это было только на руку Максиму, глядишь, и не придётся брать на себя чёрную работу. Но проследить за событиями до конца он должен был, чтобы полностью удостовериться в том, что возмездие действительно свершилось.
Не желая потерять преследуемого из вида, Рекс, дождавшись эффекта, произведённого тонизирующим напитком, снова вошёл в ритм ускоренного движения, стараясь придерживаться следов Сверла. Это не полностью, но исключало возможность попадания в какую‑нибудь аномалию, к тому же не требовалось часто отвлекаться на подозрительные места. Доверившись интуиции, Максим устремился вперёд. Цепочка отпечатков ног была отчётливо видна на пыльной нехоженой дороге. По ширине шага можно было определить, что Сверло торопился, продвигаясь бегом. «Спешит, не даёт себе ни минуты передышки, видно тоже подкрепился „Энергетиком“, боится за себя драгоценного, — подумал Макс. — Ничего, где наша не пропадала, достанем хоть из под земли. Плохо, что опять в одиночку, мужики уже, наверное, не успеют с подмогой. Далеко ушли от места встречи с Никотином и Чирком».