Оказалось, что вставать было нельзя, так как, неожиданно разорвавшаяся среди бюреров граната могла зацепить осколками и самого Рекса. Взрыв, поднявший в воздух тучу пыли, раскидал мутантов по окрестности, как пушинки. Причём, большинство частично — в прямом смысле этого слова. На этот раз вопреки, казалось бы, неминуемому, не повезло именно охотникам. "Разрывная, подумал Штирлиц, раскинув мозгами", — с иронией вспомнил Максим слова знаменитого анекдота. Пока облако пыли не успело осесть, скрывая от бандитов Рекса и оставшегося "научника", из подвального провала выглянуло изможденное лицо, на котором через обилие грязи и копоти сверкали лукавым взглядом одни глаза.
— Сюда! — человек поманил группу за собой.
Рекс, отдышавшись, привёл учёного в состояние здравого рассудка, встряхнув за плечи, как тряпичную куклу, и пинком отправил впереди себя в нужном направлении. Затем, подхватив рюкзак с научным оборудованием, оставшийся от погибшего, ринулся в темноту со всех ног.
Длинные, казавшиеся бесконечными подвалы, с неожиданно изломанными проходами, мелькали в тусклом круге едва светящегося из‑за севших батарей фонарика. В глазах стояли разноцветные круги. Вовремя появившийся и спасший их сталкер, похоже, знал эти подвалы, как свои пять пальцев. Хотя, Максим бы не удивился, обнаружив их на руке незнакомца в несколько раз меньше или, наоборот, больше. Как только не изгалялась Зона надо всем, живущим в Её пределах. Уже вечером, после небольшого отдыха возле маленького, но очень необходимого костра, неожиданный спаситель представился: — "Денис", — так и познакомились.
В Зону напарника Рекса, как и большинство блуждающих по Ней сталкеров, занесла нужда. Вернувшись из Армии и помыкавшись в поисках работы, не найдя ничего приличного, Денис задумался: — "Как быть?" А вокруг кипела своим разнообразием деловая, порой очень заманчивая жизнь. Вроде приткнулся к небольшой группе таких же, как он сам, завели небольшой капиталец. Начали разворачивать свой бизнес. Всё бы хорошо, но это только в фильмах бывает — гладко и красиво. Попали в поле зрения криминала. Часть друзей погибла, деньги уплыли из рук, бизнес развалился. Ещё бандиты "на счётчик поставили". Не в состоянии что‑либо решить законными методами, Денис взялся вести маленькую войну. Вспомнил, чему учили в Армии, приобрёл на последние средства пару стволов… Война оказалась нешуточной. Чуть не сгинул вслед за друзьями и сам. Уходя от преследования, решил скрыться от криминала и оказался в Зоне. Так что, по словам напарника — с бандитами у него были свои неоплаченные до конца счета.