– Теперь все будут на взводе. – задумчиво произнес Андерсон.
– У нас больше не будет возможности надолго расслабляться, капитан. – сказал Шепард. – Я не верю в то, что такой корабль – один. Археобаза со всей определенностью доказывает – таких кораблей как минимум несколько десятков. Общий срок, если смотреть по возрасту рисунков – вообще трудно представить себе – больше тридцати миллионов лет. Есть рисунок сорокамиллионнолетней давности. Для человечества это – невообразимая цифра.
– Для большинства известных нам рас пространства Млечного Пути – также. В лучшем случае – два-три миллиона лет. Но не тридцать. Не сорок. – Андерсон кивнул, соглашаясь с мнением старпома. – Как полагаете, нам понадобится поддержка флотов Земли?
– Нет, капитан. Любая подвижка флотов сейчас вызовет нездоровый и ненужный интерес к Иден-Прайм, спровоцирует этот корабль на активные действия против планеты и против флотов. Я не верю в то, что мы не сможем выполнить свою задачу по максимуму. Один корабль против одного корабля при поддержке инфраструктуры планеты – это честно. Флот против одного корабля – это признак слабости и незрелости. – убежденно заметил Шепард. – мы не можем давать цитадельцам основания для того, чтобы нас и дальше считали "детской" расой.
– Знать бы зачем этот корабль прибыл на Иден-Прайм. – проговорил Андерсон.
– За чем бы он ни прибыл, это можно с уверенностью квалифицировать как вторжение. Даже не заняв позицию у ретранслятора, не проведя полную аппаратную дистанционную разведку, не задействовав комплекс "Прогноз" можно быть уверенным – корабль прибыл за чем-то очень ценным и важным. Пока мне на ум не приходит ничего кроме того же протеанского маяка, капитан. – честно признался Шепард. – Знать бы зачем он ему.
– Узнаем, капитан. – Андерсон включил дополнительные экраны. – давайте пока посмотрим, как следует усложниь очередную тренировку. Думаю, её следует назначить на половину шестого вечера. Третью тренировку проведем в половине десятого. В одиннадцать корабль встанет на точку у ретранслятора и дежурные смены приступят к работе с реальными данными дистанционной аппаратной разведки. Честно сказать – сам жду, что же аппаратура нам накопает. Уже сейчас вижу – без боестолкновения с этим кораблем нам обойтись не удастся.
– Уверен в этом, капитан. – согласился Шепард, включая свой инструментрон. Оба старших офицера корабля приступили к формированию сценария очередной тренировки.
В половине шестого вечера тишину на корабле разорвали колокола громкого боя. На этот раз тревога была не аварийной, а боевой. Виртуальный интеллект трудился с полной загрузкой, создавая членам экипажа, работавшим за пультами, всевозможные каверзы и предельно сокращая время на принятие решений и осуществление необходимых действий. В этой тренировке со всеми членами экипажа на равных участвовали и Андерсон с Шепардом. Условия и параметры тренировки менялись буквально по ходу её проведения. ВИ корабля следовал только общему плану, в остальном он был свободен в выборе вариантов развития событий.