Его сладкие мечтания прервал крик, донесшийся из гостиной:
— Да как ты мог?! Ты же паладин! Ты же герой!
В гостиной скандалили давно, что-то даже громко падало — этот звук и разбудил Шеллара. Но слов слышно не было, наверное, только что открыли дверь в коридор.
— А как он мог? — так же громко отозвался Элмар. — Напоить короля, опозорить перед всем двором!
— Весь двор — это ты и твои перепившиеся однополчане? — холодно поинтересовалась Валента. — Почему это ты можешь напиться в стельку и спать под столом, а твой король — нет?
— Шеллар никогда в жизни не прикасался к наркотикам! Он и пил-то раз в год по большим праздникам! А этот проходимец накачал его до поросячьего визга! Да еще позволил себе гнусные намеки на то, что я свои подвиги совершаю в столовой!
— Вчера ты их именно там и совершал, — так же холодно заметила лучница.
— Ты же мог его убить! — это был голос Этель. — Как ты мог его ударить! Он вдвое меньше тебя!
— Вот и держал бы язык за зубами, если не способен отвечать ни за слова свои, ни за поступки, — проворчал Элмар.
Шеллар представил себе кулак кузина и содрогнулся. Даже если он был без перчаток, это гарантированное сотрясение мозга…
— Ну, вроде все, — подал голос Шанкар. — Ничего, обойдется. Как вам кажется, мэтр?
— Я тоже считаю, что ничего страшного. Он вовсе не такой хлипкий, каким выглядит. Сейчас я его разбужу, и, пожалуйста, больше его сегодня не бейте. Лучше уложите в постель.
— Ты, Элмар, действительно подумал бы, прежде чем руки распускать, — укоризненно сказал Шанкар. — Что он тебе сделал? Ты его и убить мог нечаянно.
— Что он мне сделал? Ты слышал, что он сказал?
— Слышал. Так это была чистая правда. Ты весь день провел за возлияниями в столовой и не видел, в каком состоянии пришел твой кузен. А он действительно выглядел не лучшим образом. Я просто постеснялся предложить ему свою помощь, думал, что он обидится.
— Лучше б ты не стеснялся. Тогда бы этот маленький нахал не довел его до свинского состояния.
— А ты видел, в каком состоянии он был до того? — послышался тихий голос Жака. — Если б я его не напоил вусмерть, у него бы к утру был нервный срыв.
— Не говори ерунды! Шеллар — железный мужик, у него нервов вообще нет.
— Слушай, ты, конечно, герой и все такое, но нельзя же быть настолько самоуверенным! Вы тут привыкли, что он молча пашет, как трактор, и никого не грузит своими проблемами, думаете, что у него нервов нет. А он вчера сидел в своем кабинете черный весь, с такой тоской в глазах, что мне страшно стало.
— Ну, тебя напугать много не надо, — проворчал Элмар уже не так уверенно. — И все равно, нечего было короля спаивать. Позвал бы лучше Шанкара.