— Но, къ сожалѣнію, имѣются очень важныя возраженія… со стороны дамы, — сказалъ Тони.
Маркизъ пожалъ плечами.
— Дѣвичьи капризы, мой милый сэръ Энтони, — дѣвичьи капризы! Что это означаетъ? Въ сущности говоря, не что иное, какъ робость и дѣвичья стыдливость. Дайте ей возможность недѣлю быть замужемъ, и вы увидите, что она будетъ вполнѣ счастлива и довольна.
Тони откинулся на спинку стула и заложилъ ногу на ногу.
— Я передамъ ей все, что вы сказали, но боюсь, что не могу подать вамъ много надежды.
За этими словами послѣдовало короткое, немного подавленное молчаніе.
— Не можетъ быть и рѣчи о томъ, чтобы что-нибудь передавалось принцессѣ третьимъ лицомъ, — заявилъ наконецъ маркизъ. — Графъ де Сэ — законный опекунъ ея королевскаго высочества, и чѣмъ раньше она будетъ передана его попеченію и охранѣ, тѣмъ лучше это будетъ для всѣхъ участвующихъ.
— Я этого не вижу, — настойчиво возразилъ Тони улыбаясь. — Я усыновилъ Изабеллу въ качествѣ кузины, и мы чувствуемъ себя очень хорошо.
— Сэръ Энтони заходитъ немного далеко въ своемъ юморѣ, — обратился Да-Фрейтасъ съ угрожающей любезностью къ графу де Сэ. — Съ нашей стороны было бы оскорбительнымъ сомнѣніемъ въ его интеллигентности, если бы мы предположили, что онъ именно въ такой формѣ думаетъ воспользоваться этимъ обстоятельствомъ; намъ пришлось бы напомнить ему, что въ этой великой и прекрасной странѣ есть институтъ, именуемый закономъ, который, насколько я знаю, въ отношеніи похищенія малолѣтнихъ занимаетъ довольно ясное и недвусмысленное положеніе.
— Единственнымъ слабымъ пунктомъ при этомъ является то, что законъ часто дѣйствуетъ немного медленно, — высказалъ свое мнѣніе Тони.
Да-Фрейтасъ, улыбаясь, обнажилъ свои бѣлые зубы.
— Въ этомъ состоитъ слабость всякой закономѣрной системы, — сентенціозно замѣтилъ онъ. — Но, по счастью, есть еще пути и средства, дающія возможность обойти это затрудненіе. Я, напримѣръ, предполагаю, что въ данномъ случаѣ съ моей стороны достаточно пары словъ вашему чрезвычайно любезному и предупредительному министерству иностранныхъ дѣлъ, чтобы надѣяться на успѣхъ.
— Ну, конечно, — согласился Тони, — и меня ничуть не удивитъ, если этотъ успѣхъ распространится до Ливадіи. Просто удивительно, какъ быстро распространяются новости. Въ особенности такія интересныя романтическія новости, какъ эта!
Снова наступила краткая пауза. Потомъ Да-Фрейтасъ разсмѣялся легкимъ любезнымъ смѣхомъ.
— Въ случаѣ, если это замѣчаніе должно означать угрозу, то я боюсь, что ваша информацiя немного устарѣла. Намѣренія его величества уже извѣстны правительству Ливадіи.