— Я, собственно говоря, думалъ не столько о правительствѣ, сколько о друзьяхъ и приверженцахъ покойнаго дона Франциска. У меня явилась мысль, что нѣкоторые изъ нихъ очень охотно пріѣхали бы въ Ричмондъ поздравить графа де Сэ съ этимъ удовлетворяющимъ всѣ стороны бракосочетаніемъ.
Дѣйствіе этихъ невинныхъ словъ на дядю Изабеллы было настолько же быстрымъ, какъ и поразительнымъ. Цвѣтъ его лица уже по природѣ не особенно пріятный, окрасился въ грязнозеленый цвѣтъ. Онъ бросилъ на-земь выкуренную до половины сигару и всталъ со слегка дрожащими колѣнями.
— Долго ли еще мы будемъ здѣсь сидѣть, позволяя осыпать насъ угрозами и оскорбленіями? — воскликнулъ онъ.
Да-Фрейтасъ властнымъ жестомъ заставилъ своего спутника замолчать. Потомъ онъ тоже поднялся и съ любезной улыбкой, которую сохранялъ и во время всего разговора, посмотрѣлъ Тони прямо въ лицо.
— Интересъ, который вы проявляете къ дѣламъ нашей страны, для насъ весьма лестенъ, сэръ Энтони. Но если вы разрѣшите дать вамъ совѣтъ, то мнѣ хотѣлось бы обратить ваше вниманіе на то, что при извѣстныхъ обстоятельствахъ можетъ стать опаснымъ забавляться вещами, которыя другіе люди считаютъ серьезными.
Тони подошелъ къ камину и нажалъ пуговку звонка.
— Любая игра связана съ извѣстнымъ рискомъ, — сказалъ онъ.
Дверь отворилась, и на порогѣ появился Спальдингъ.
— У васъ есть автомобиль, — обратился Тони къ своимъ гостямъ, — или мнѣ приказать отвезти васъ на своемъ?
— Очень любезно, — съ поклономъ поблагодарилъ Да-Фрейтасъ. — Но мы не можемъ злоупотреблять вашей любезностью. Мы, къ счастью, сами въ состояніи заботиться о себѣ во всѣхъ отношеніяхъ.
Онъ вышелъ изъ комнаты, сопровождаемый графомъ де Сэ, который не обратилъ вниманія на любезный прощальный поклонъ Тони.
Стоя у камина Тони спокойно дождался, пока снаружи не послышался шумъ удаляющагося автомобиля. Потомъ онъ вышелъ въ вестибюль, гдѣ Спальдингъ какъ разъ запиралъ дверь.
— Миссъ Фрэнцисъ и мистеръ Гью уже вернулись? — освѣдомился онъ.
— Такъ точно, сэръ Энтони, — доложилъ Спальдингъ. — Они уже нѣсколько минутъ какъ пришли и ожидаютъ въ саду. Я осмѣлился доложить имъ, кто у васъ въ гостяхъ. Я думалъ, что вамъ, можетъ быть, будетъ пріятно, если господа будутъ знать объ этомъ.
— Было бы напрасной тратой времени давать вамъ инструкцiи, Спальдингъ. Вашъ инстинктъ безошибоченъ.
Спальдингъ по обыкновенiю съ легкимъ поклономъ принялъ къ свѣдѣнію комплиментъ.
— Прикажете подать на столъ, сэръ? — освѣдомился онъ. — Или вы желаете, чтобы я подалъ лэнчъ потомъ?
— Нѣтъ, нѣтъ, велите только подать. Я нуждаюсь въ подкрѣпленіи: иностранная аристократія немного утомляетъ.