Среди питомцев лазаревской школы он занимал весьма достойное место, заслужив особое доверие и уважение такого выдающегося моряка, как В.А. Корнилов. Достаточно упомянуть, что в кампанию 1838 года 22-летнему лейтенанту Аркасу по болезни командира доверили самостоятельное командование фрегатом «Агатополь» в десантных операциях у берегов Кавказа.
В 1841 году Н.А. Аркас по поручению В.А. Корнилова принимал участие в составлении штатов и расписаний для судов Черноморского флота, а в 1844 году провел из Санкт-Петербурга в Астрахань отряд из 12 судов для усиления Каспийской флотилии. Собрав в Астрахани три парохода («Торки», «Ленкорань» и «Куба»), Аркас «первый открыл пароходство на Каспийском море»>{55}.
В 1846 году он был назначен командиром черноморского пароходофрегата «Бессарабия» (1300 т), а в 1848 году командирован в Англию для наблюдения за постройкой заказанного там пароходофрегата «Владимир», который он и привел в Одессу. Император Николай I, наградив Аркаса званием флигель-адъютанта, на переходе из Николаева в Севастополь на борту «Владимира» утвердил проекты двух новых винтовых кораблей для Черноморского флота. По свидетельству самого Николая Андреевича, царь был вообще против винтовых судов (возможно, под впечатлением гибели в 1850 году фрегата «Архимед» на Балтике — Авт.) и утвердил проекты под влиянием В.А. Корнилова и Н.А. Аркаса.
Тактико-технические элементы «поповок» и мореходных броненосцев Балтийского флота
| | Год спуска на воду | Водоизмещение, т | Скорость хода, уз. | Бронирование борта, мм | Вооружение, количество орудий, калибр, мм |
| «Поповка» «Новгород» | 1873 | 2670 | 6 | 229 | 2–280 |
| «Вице-Адмирал Попов» | 1875 | 3550 | 7 | 356 | 2–305 |
| Броненосный корабль «Петр Великий» | 1872[2] | 9665 | 12 | 356 | 4–305 |
| Броненосный фрегат «Севастополь» | 1864 | 6135 | 12 | 114 | 16–203, 1–152 |
| «Петропавловск» | 1865 | 6040 | 11 | 114 | 21–203, 1–152 |
| «Князь Пожарский» | 1867 | 4505 | 11,7 | 102 | 8–203, 2–152 |
| Полуброненосный корвет «Генерал Адмирал» | 1873* | 5300 | 13,6 | 152 | 4–203, |
| «Герцог Эдинбургский» | 1875 | 5300 | 15,3 | 152 | 2–152 |
Назначенный в 1853 году членом Пароходного комитета, Н.А. Аркас не принимал непосредственного участия в боях Восточной войны. По ее окончании он выступил организатором Русского общества пароходства и торговли (РОПиТ), где стал первым директором (1856–1857 гг.). В 1857 году Н.А. Аркас был назначен командиром Гвардейского экипажа, а в 1871 году, уже в чине вице-адмирала (с 1866 г.), — главным командиром Черноморского флота и портов Черного моря. Почетный гражданин г. Николаева, он скончался в этом городе в 1881 году. Н.А. Аркас, несомненно, был опытным моряком и ему принадлежат большие заслуги в становлении нашего парового флота в переходный период его истории.