– Крут посадник то, ох крут, – перешёптывались мужики, в подворотнях. – Старого то посадника в поруб посадили, да ещё кое-кого из воев егоных. Город то уж обобрали, теперь собираются по деревням да поселениям окрестным пройтись, теперь всех обберут, как бы кровушка не полилась, ежели огнищане местные заартачатся.
– Вадима воеводу жаль, говорят на казнь повезут, – охали сердобольные бабы. – Молодой ведь ещё, неужто и вправду он княжича сгубил.
Вадим же тем временем ждал своей участи сидя связанный в сыром холодном сарае, и ему казалось, что уж на этот раз боги и вовсе отвернулись от него.
Ночь опустилась над городом, серые тучи заволокли небо и лишь слабый свет луны, с трудом пробиваясь сквозь эту мрачную стену, слабо освещал землю. Печной дым поднимался над домами, и чёрная копоть от труб столбом поднималась ввысь. Звуки затихли, и лишь цоканье копыт изредка нарушало тишину ночи, это Лучезар дал приказ дружинниками совершать объезд городских улиц в ночное время.
Даньша, то и дело оглядываясь по сторонам, прокрался к воротам, и, ловко перескочив через них, оказался во дворе. Огромная лохматая псина, звякнув толстой цепью, выскочила из конуры, рванулась было в сторону нежданного посетителя, но тут же признав своего, вместо того чтобы залаять, приветливо завиляла хвостом.
– Тихо Мохнач, тихо, вижу, признал, – прошептал на ухо псу Даньша, засовывая сухарь в его слюнявую пасть, собака проглотила подачку, ткнулась мокрым носом в руку, вымаливая ещё, – Всё, всё, в следующий раз, а теперь посиди тихо, – и парень пополз вперёд к стоявшему поблизости сараю.
Звук шагов заставил молодого воина остановиться и замереть. Выглянув из-за угла, Даньша заметил крепкого вида вояку, прогуливающегося по двору со скучающим видом. Бдительный страж был вооружён коротким копьём, в левой руке у него был небольшой круглый щит, на поясе висел короткий меч.
– Не из наших, пришлый, да и по всей видимости не новичок, такого так сразу не возьмёшь, – подумал Даньша, прикусив губу от досады. – Коли сразу не осилю, так ведь шум поднимет, тогда всё, не выгорит дельце то.
Лёгкий скрип за спиной, заставил парня вздрогнуть, выхватив из-за голенища нож, Даньша приготовился к самому худшему. Доска в заборе отодвинулась в сторону, и кто-то прошмыгнул во двор. Бродящий в другом конце двора охранник, похоже, ничего не услышал. Незваный посетитель пригнувшись двинулся в сторону притаившегося парня. Мохнач и на этот раз не залаял.
– Леська, – хлопнув себя ладонью по лбу, прошипел Даньша, – Как же я не догадался, что она за мной увяжется.