В XIX столетии промышленная революция привела к фундаментальным изменениям в большинстве стран Западной Европы: на смену средневековому феодальному аграрному обществу пришло поляризованное общество, в котором кучке богатых капиталистов противостояла масса бедных рабочих. Западные мыслители полагали, что, если бы государство владело промышленными предприятиями и землей, контролировало «средства производства», как они их называли, то вся прибыль от их использования также принадлежала бы государству, которое обеспечивало бы ее равномерное распределение среди рабочих. С целью претворения марксистского идеала в жизнь коммунисты насильственно экспроприировали собственность капиталистов, а социалисты использовали менее радикальные средства, прибегая к национализации и налогообложению собственности имущих классов.
Ни коммунизм, ни социализм никогда не привлекали правительство Малайзии, а потому ни Советский Союз, ни послевоенная Великобритания не рассматривались в качестве подходящих моделей переустройства общества с целью ликвидации нищеты и расовой дискриминации в сфере экономики. Поэтому правительству Малайзии пришлось сформулировать свою собственную политику. Вполне очевидно, что правительство не могло найти идеальные решения сразу и наделало немало ошибок, за которые его подвергали критике со всех сторон. Тем не менее, правительство проявило настойчивость в формулировании новых политических мер и инициатив, призванных обеспечить успех НЭПа.
Для того чтобы малайцы могли играть равноправную роль в экономической сфере, им был необходим не только капитал и благоприятные условия для ведения бизнеса, но и необходимые для этого образование и навыки. Получение необходимого образования и квалификации требует времени, а НЭП был рассчитан только на 20 лет. За это время необходимо было добиться некоторых четко определенных целей, включая и новые пропорции распределения «экономического пирога». Несмотря на то, что малайцы составляли 56 % населения, их доля в национальном богатстве страны, составлявшая 2.4 %, должна была увеличиться лишь до 30 %. В то же самое время, доля немалайцев должна была вырасти с 34.3 % до 40 %, а доля иностранцев — уменьшиться с 63.3 % до 30 %.
Чтобы выйти на эти рубежи в течение 20 лет, малайцам следовало как можно быстрее заняться бизнесом, в том числе — крупным бизнесом. Правительству следовало незамедлительно приступить к осуществлению практики «позитивной дискриминации», которая использовалась в США с целью оказания помощи чернокожим американцам и американцам испанского происхождения. (Прим. пер.: «affirmative action» — система льгот, введенных президентом США Линдоном Джонсоном (Lindon Johnson) в 1965 году, призванная облегчить представителям расовых и национальных меньшинств получение высшего образования, трудоустройство, ведение предпринимательской деятельности и т. п.) Правительственные контракты, лицензии и специальные льготы предоставлялись малайцам, которые пытались заняться теми видами бизнеса, которые прежде были монополизированы китайцами или иностранцами.