Казалось, что политическое сотрудничество между малайцами и китайцами было возможно. Но уже в первые годы после обретения независимости среди малайцев стало нарастать недовольство по поводу продолжавшегося господства китайцев в экономической сфере. Никто не проводил тогда каких-либо исследований, но даже случайный наблюдатель мог бы заметить, что малайцам принадлежала весьма незначительная часть национального богатства страны. Они по-прежнему были, в основном, фермерами, владельцами мелких каучуковых плантаций, и едва сводили концы с концами, не играя какой-либо роли в деловой жизни страны.
В действительности, наибольшая доля национального богатства все еще находилась в руках иностранцев, в основном, в руках бывших колониальных господ — англичан. Тем не менее, доминирование китайцев в сфере бизнеса становилось все более заметным: им принадлежала вся розничная торговля, транспортные фирмы и компании, занимавшиеся распространением и доставкой товаров. Китайские компании находились в собственности китайских семей, в них работали, практически, только китайцы. Подавляющее большинство городского населения составляли китайцы, так что все вывески были написаны большими китайскими иероглифами.
Среди малайцев стали раздаваться требования об увеличении их доли в национальном богатстве страны путем расширения их участия в развитии промышленности и бизнеса. Малайцев не удовлетворяла программа развития сельской местности, предпринятая по инициативе правительства Альянса, которое пыталось облегчить положение бедноты в удаленных районах, где проживало большинство малайцев. Малайцы чувствовали, что их держали в стороне от реальных источников богатства в их собственной стране.
Поскольку малайцы составляли основную массу сторонников правительства Альянса, они ожидали, что это правительство исправит те дисбалансы в экономической сфере, начало которым было положено в колониальный период, в течение которого ничего не делалось для решения этих проблем. Поскольку малайцы не видели каких-либо улучшений в этой сфере, то в их среде, особенно среди молодых малайцев, стала распространяться довольно радикальная версия малайского национализма, а, точнее сказать, расизма. Эти малайцы неизменно возлагали на китайцев ответственность за бедность малайцев и отсутствие у них возможностей для развития бизнеса. Таким образом, в стране вновь стали нарастать антикитайские настроения, стали активно будироваться вопросы национального языка, статуса китайских школ, проблемы продолжавшегося доминирования английских школ, обсуждаться неудачи, преследовавшие немногие малайские кампании.