– Что мы говорили о манерах, Беа?
– Но ты же только что сказал, что мы должны делиться друг с другом своими мыслями.
– Я только что вернулся с прогулки верхом и как раз шел в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.
Дэвид открыл дверь в детскую. Няня действительно посапывала у камина. Куклы Беатрис чинно расселись вокруг маленького столика в ожидании чая. По всей комнате были разбросаны открытые книги, и Дэвид вспомнил, что Беатрис нужны уроки.
А еще он вспомнил, как засияло ее лицо при упоминании Эммы.
Да, определенно настало время серьезно заняться образованием Беатрис. Для своего возраста она очень умна, и няня уже не может ответить на все интересующие девочку вопросы.
Осознание того, что его любимая дочь взрослеет, становится более независимой, отчего-то причинило Дэвиду боль.
Он усадил Беатрис в ее маленькое креслице и сложил несколько валявшихся на полу книг в стопку.
– У меня есть новость, которая, надеюсь, тебе понравится, – сказал он.
Беатрис нахмурилась:
– Какая новость, папа?
– Я собираюсь подыскать тебе гувернантку, даму, которая научит тебя всему, что ты захочешь знать. А пока, чтобы подготовить тебя к ее появлению, ты можешь брать уроки у миссис Каррингтон в книжной лавке.
– Я могу заниматься с миссис Каррингтон? Правда?
Лицо Беатрис осветилось счастливой улыбкой. И все благодаря Эмме, которая одним своим присутствием делала этот мир светлее и радостнее. Эмма… с ее сомнительным прошлым и непредсказуемым нравом.
– О, спасибо, папочка! – воскликнула Беатрис. Спрыгнув с кресла, она подбежала к отцу и обняла его за талию. – Вот увидишь, я буду прилежно учиться. Ты самый лучший папа в мире!
– Просто пообещай, что будешь стараться, – пробормотал Дэвид, прижимая к себе Беатрис.
Он искренне надеялся, что не совершает сейчас страшную ошибку.
Прихлебывая чай, Мелани изучала гостиную и слушала болтовню миссис Смит. Обстановка тут, конечно, довольно старомодная, в основном темные цвета, однако лепнина на потолке очень ничего, да и сама комната достаточно просторная. Здесь можно устраивать большие приемы.
Мелани вспомнила апартаменты в Бате, где ей с матерью пришлось жить долгое время, – крошечные комнатушки, в которых зимой царил страшный холод, потому что они не могли себе позволить отопление. В Роуз-Хилл все по-другому! Это другой мир. Как было бы приятно привезти сюда мать и представить ей поместье как их новый дом. Если бы она только могла позволить себе позаботиться о матери, а не быть для нее постоянным разочарованием…
Мелани закрыла глаза и представила выражение лица матери, когда они подкатывают в роскошной коляске к портику Роуз-Хилл. Удивление, радость… облегчение от того, что им больше не придется нуждаться. Как это было бы прекрасно! Иметь свой дом, безопасный и красивый. Быть леди Мартон из Роуз-Хилл.