Но вот наконец сквозь мрак забрезжил нездорово серый свет, и девушка вышла на лужайку перед знакомым домом с колоннами. Фамильным домом семьи Капулетти. Однако сегодня особняк оказался плоской декорацией. Алиса с удивлением поняла, что представляющиеся мощными стены сделаны из простого картона, а колонны и изящные портики грубо намалеваны на нем обыкновенной краской. Да и сад уже не был садом — крохотная площадка, похожая на пустырь, поросшая выжженной солнцем травой и колючкой. То здесь, то там валялись безрукие пластмассовые манекены, должно быть, изображающие некогда античные статуи.
Пораженная подобной метаморфозой, Алиса застыла.
Что случилось? Почему исчез прекрасный дом? Может, она просто не туда попала? Но внутреннее чутье подсказывало, что именно туда. Чуть дальше в землю были воткнуты четыре довольно длинные палки, накрытые сверху круглым брезентовым куполом… беседка…
А там, еще дальше, кто-то отчаянно звал на помощь. Алиса даже не услышала крик, скорее ощутила его всей кожей: страх, смятение, безнадежность…
Уже не размышляя, она бросилась вперед.
Большой сарай с покосившейся дверью изображал склеп.
Ворвавшись туда, она увидела огромную черную фигуру, похожую на хищника, склонившегося над своей жертвой, чтобы разорвать ее глотку острыми желтыми клыками. Тварь показалась Алисе отвратительной, словно жирная многоножка. И вправду, помимо человеческих у нее было множество мелких лапок-щупалец, тянущихся сейчас к лежащей девушке… к Юле.
Что делать? Как справиться с этой мерзостью?
Кто же ей поможет?!
Алиса запаниковала, но вдруг в затхлом воздухе пронесся порыв ледяного ветра, и рядом с девушкой появилась невысокая тонкая фигурка. Это была девочка со снежно-белыми волосами, одетая в какое-то легкое белоснежное платьишко с рюшечками, такое романтичное и неуместное в этом импровизированном склепе.
— Ева?! — Алиса не поверила своим глазам. Ева — снежная девочка из фашистской лаборатории — все еще должна находиться на своей далекой, покрытой вечным льдом родине.
— Тебе была нужна помощь. Ты звала, и я пришла, — просто ответила девочка. — Не забывай, я тоже кое-что умею.
— И я, — послышался голос из темного угла.
Тот, кто стоял там, шагнул на свет, и Алиса узнала малыша, которого прозвала Квазимодо, игрушку профессора Ланского, считавшего своим призванием взращивание уродов[12].
Им обоим Алиса и Олег помогли когда-то, и вот спасенные в трудный момент явились на помощь. Как раз вовремя.
Правой руки Алисы коснулась холодная как лед ладошка Евы. Левую сжали искореженные горячие, как пламя, пальцы Квазимодо… «Только Олега недостает», — почему-то подумала она, но тут же задвинула эту мысль в самый далекий уголок сознания. Сейчас не до того, сейчас нельзя терять ни секунды.