Зрители недоуменно переглянулись. Что это — новое прочтение пьесы? Одно из тех испытаний, которые время от времени устраивают для них инициаты? Или, может быть, ситуация действительно вышла из-под контроля?
Студенты беспокойно зашептались.
Учителя сидели спокойно, словно не происходило ничего заслуживающего внимания, а преподаватель теории знаний оглянулся на зал и подмигнул.
— Опять испытание, — услышала Алиса голос одной из однокурсниц. — Интересно, что от нас требуется на этот раз?
— Даже спектакль посмотреть нормально не дадут! — пожаловалась ее подруга. — Совсем измучили!
Алиса восхитилась выдержкой Вадима Петровича. Он и вправду сумел убедить всех, что ничего особенного не происходит. Да и она сама, если бы не знала предыстории, поверила бы: так убедительно он играл.
Девушка успела заметить, как один из учителей, сидевших с краю, быстро скользнул к выходу из зала, вероятно, чтобы попытаться проникнуть на сцену с другой стороны, из гримерки.
Тем временем события на сцене развивались совершенно непредсказуемым образом…
Роман, схвативший Юлю на руки, похоже, ждал, что что-то произойдет: может быть, разверзнется земля, а может, появятся ангелы с арфами и устроят импровизированный концерт… но ничего подобного. Режиссер как-то странно низко зарычал, а потом заметался по кругу, словно оказавшись запертым в небольшой клетке.
Из зала к нему поднимался Криш и еще двое преподавателей, а из-за кулис — актеры во главе с Олегом и тот преподаватель, который покинул зал чуть раньше.
Директриса, присутствовавшая на спектакле в качестве почетной гостьи, стояла вся бледная, сжав руки и не отрывая взгляда от сцены, но ничего не предпринимала.
Роман… или, вернее, тот, кто был в его обличье, угрожающе зарычал. Теперь-то Алиса заметила, что его зубы неестественно удлинились, а на руках показались когти.
— Он в ловушке, — сказал Криш, — но еще очень силен! Нужно как-то его ослабить.
— Друг мой. — Профессор Мельников зевнул, словно ему было нестерпимо скучно, и повернулся к сидящему рядом с ним бородачу, профессору богословия. — Мне кажется, самое время произнести благословение… Благословите, пожалуйста, воду сию… — Он протянул прозрачную пластиковую бутылку, на которой Алиса разглядела надпись «Святой источник».
Профессор богословия, кажется, сразу понял своего коллегу или привык безоговорочно полагаться на его умение мыслить и способность выходить из любых ситуаций, потому что без лишних слов отвинтил синюю крышку и, пробормотав что-то, окунул в воду серебряный крестик, висевший у него на шее.