— Олег! — Юля вцепилась ему в ногу, пришлось сделать колоссальное усилие, чтобы отцепить девушку. — Не надо!
Ника смотрела на него подозрительно.
— Нам вроде сказали выбрать, — напомнил Никита — один из парней, составляющих ее свиту.
Волков шагнул к нему, уже не чувствуя больную ногу, словно она онемела или ее ампутировали.
— Или возьмете меня, или будем драться, и остаться чистенькими, решить все тихо-мирно у вас не получится. — Он поднял трость так, чтобы можно было сразу бить — рукояткой, которая тяжелее и гораздо опаснее из-за выступающего острого клюва грифона.
Драться Олег не любил даже в младших классах, но раз надо, значит, надо.
Видимо, его вид и реальная готовность ударить произвели на парня впечатление, тот отступил, стараясь оказаться за спинами друзей.
— Ну, есть храбрые?..
Какая-то девушка истерично зарыдала.
— Может, не нужно нажимать на эту кнопку?.. — послышался робкий девичий голос.
— Ага, умная! И будем сидеть здесь до скончания века! — Димка, второй верный спутник Ники, оглядел притихшую аудиторию. — Он сам вызвался, так пусть идет. А то легко типа храбрым показаться и помахать своей палкой!
— Ты обвиняешь меня в трусости? — Олег уставился на нового противника.
Тот скорчил задумчивую рожу:
— Погоди, погоди, дай подумать. Не все же такие умные, как ты!.. А вообще, да, обвиняю!
Слушать, что будет дальше, Волков не хотел. Опираясь всем весом на трость, он двинулся к электрическому стулу, стоявшему ровно посередине аудитории, словно эшафот… или трон…
— Не делай этого! Ты сошел с ума! — Алиса кинулась к нему, вцепилась в руку, а с другой стороны на нем повисла Юля.
Олег с трудом переводил дух. Ему и так было тяжело, а каждая секунда промедления подтачивала и без того скудные силы. Не хватало только грохнуться на пол, чтобы эти выродки сказали, будто он и вправду струсил.
— Пожалуйста, подержите девушек, — проговорил он сквозь зубы, борясь с новым приступом головокружения.
Кто-то отцепил от него руки Алисы, другие оттащили Юлю. Обе девушки кричали и плакали. В кино это, наверное, была бы красивая сцена. Как жаль, что они сейчас не в кино.
— Это испытание. — Олег посмотрел на обеих девушек… похоже, их тройственный союз сейчас на грани распада, — ничего со мной не случится. Просто обыкновенный фарс, как у нас в театральной студии. Давайте поскорее закончим с этим, а то пить и вправду очень хочется.
Он не стал смотреть, подействовали ли на девушек эти слова, хотя надеялся, что занимался у Романа Антоновича не зря, а опустился на металлическое кресло и сам пристегнул к левому запястью проводок.