– Привык только побеждать? – улыбаясь, спросила Алисия.
– Да, не люблю проигрывать!
– Когда-то я тоже придерживалась такой стратегии: никогда не сдаваться, держаться до последнего, – задумчиво обронила она. – Но иногда подобный максимализм выхолащивает тебя настолько, что не оставляет силы ни на что другое.
– В таких случаях нужно просто перераспределить свои силы, но при этом не отказываться от помощи, если тебе ее предлагают. Не будь упрямицей, Алисия, и тогда…
– Слышала-слышала! Я уже твою песенку успела выучить наизусть, – сухо оборвала она его на полуслове и нетерпеливо взмахнула рукой. – Кажется, утром ты уже получил мое добро, и что из этого вышло? Вернулся домой с подбитым глазом!
– Ну, не всегда все идет так, как нам хочется.
– Тем не менее хочу выразить свою признательность за то, что ты вступился за меня. Кажется, я тебя еще не благодарила за это.
– Ну, это никогда не поздно, – расплылся в улыбке Гейб. Они замолчали, вслушиваясь в нестройный лягушачий хор. – Интересно, о чем это они так самозабвенно квакают? – проговорил он после короткой паузы. – Словно песню поют.
– О чем бы они ни пели, но поют громко.
– И декорации под стать хористкам. Озеро, водная гладь, ветер, запутавшийся в ветвях деревьев. Красиво тут! Я иногда недоумеваю, зачем Роби все бросил и уехал из родных мест.
– Ему казалось, что жизнь здесь течет слишком медленно, слишком спокойно. А его душа жаждала приключений и подвигов. Кстати, ты сам в прошлый раз заявлял, что не смог бы жить в такой дыре.
– Да я тогда много глупостей наговорил, Алисия. А все потому, что ты свела меня с ума. Собственно, впервые в жизни передо мной встала проблема выбора. Увы, я не справился с этой проблемой.
Алисию удивила его неожиданная откровенность.
– Неужели? – иронично бросила она. – Как же мне удалось проделать с тобой такие безобразия всего лишь за одну неделю?
– Да я и сам не понимаю, как тебе это удалось, – серьезно ответил он, встретившись с ней взглядом. После чего снова уставился на пруд.
– Интересно, какие у тебя были планы на будущее раньше, еще до того, как погиб Роби? Когда перед тобой еще не стояла необходимость приезжать сюда и начинать спасать нас?
Лицо Гейба посуровело, взгляд стал колючим и холодным.
– Мне предлагали хорошее место в одной частной фирме, занимающейся вопросами безопасности.
– Чем конкретно они занимаются?
– Выполняют всякие щекотливые поручения, которые не могут, в силу регламентации, делать военные.
– Звучит романтично, но весьма обтекаемо. То есть ты собирался стать наемником?
– Работал бы я за деньги, это точно! – Гейб улыбнулся, но его глаза при этом остались холодными. – Но утверждать, что это означает быть наемником, я бы не спешил.