Алёна ужасно расстроилась. А Федька, понятное дело, её жалел. Даже пряник медовый ей принёс.
Но Алёна к прянику даже не притронулась.
– Не нужен, – говорит, – Федька, мне твой пряник. Мне без Сивки моей вообще ничего не нужно.
Федьке совсем её жалко стало. Аж в носу защипало.
– Ладно, – говорит, – Алёна, не плачь. Пойдём, отыщем твою Сивку.
– Как же так? – испугалась Алёна. – Ведь нельзя за ворота выходить! Богатыри не велели.
А Федька говорит:
– Да мы быстро, никто не узнает. Она далеко-то не убежит. Где-нибудь рядом бродит, небось сама не рада, что сбежала. Теперь не чает, как домой дорогу найти. Мы туда и обратно. Приведём твою Сивку и больше уже за ворота ни ногой.
* * *
В общем, убедил он Алёну.
Через главные ворота они, подумав, решили не ходить, потому как там стражники зорко смотрели, чтобы никто богатырского наказа не нарушал.
А выскользнули они из города через один, никому не известный лаз. Да если бы кто и знал, всё равно воспользоваться бы не мог, больно лаз был узкий и неудобный. Никто, кроме ребятишек, там бы и не пролез.
Вот так и случилось, что Федька с Алёной оказались за крепостными стенами, несмотря на все запреты.
Бродили они, бродили – нет нигде Сивки. У них уже и голоса осипли от крика, и животы начали бурчать от голода, а кобыла как провалилась куда-то.
Постепенно стало смеркаться. Ясно, что пора было возвращаться, не ночевать же в лесу. Но Алёна всё надеялась, вдруг Сивка вот-вот появится.
– Давай, – попросила, – ещё чуток поищем, ещё немножечко.
Федька молча кивнул.
Они продолжили путь, снова стали кричать, звать кобылу. В конце концов совсем выбились из сил и уселись на краю полянки отдохнуть, прямо под огромным раскидистым дубом.
– Ходим, ходим, – пробурчал хмурый Федька, – а всё без толку.
– Что же, бросить, что ли? – шмыгнула носом Алёна. – Чтобы её Кощак захватил?
– Так она Кощаку и досталась! – усмехнулся Федька. – Как бы не так! Да и побоится Кощак в наши края сунуться!
– Уж не тебя ли он побоится? – насмешливо спросила Алёна.
Она знала, что Федька любит прихвастнуть, дорого не возьмёт. Но на этот раз он изменил своей привычке, ответил вполне серьёзно:
– Не-а. Не меня. Я здесь ни при чём. Он богатырей страсть как боится. Это ж всем известно.
– Это правда, – вздохнула Алёна. – Известно. Только богатырей-то сейчас в городе и нету. Они все на подмогу Святогорску ускакали.
– А Кощаку-то откуда про это знать? – резонно заметил Федька. – Он тоже сейчас там, под Святогорском. Так что Сивке твоей бояться нечего. А нам тем более.
Произнеся такую убедительную речь, Федька неожиданно открыл рот и широко зевнул. А потом ещё и потянулся.