-- Если мы не поспешим - наткнемся на них в коридоре. Там мало места, чтобы дать отпор арканистам.
-- Арканистам?
Пришел черед Аккали удивляться. Откуда он знает? В душу липкими тенями забрались подозрения. А что, если это ловушка? Архата уже собиралась класть руки на подставленные плечи незнакомца, но одернула себя. Нельзя быть такой доверчивой! Ее украли из собственного дома, на ее глазах убили мать и других наследников. Она видела, как горят архаты и как огонь гложет их тела. Видела, как все это сделал человек, с которым она делила утробу матери. И с тех пор она кочевала из рук в руки, как монета. И вот теперь готова поверить существу, которое чуть было не убило ее!
-- Если ты не сделаешь этого добровольно - мне придется применить силу, - предупредил незнакомец, не потрудившись повернуть голову. - Ты пообещала вернуть мне душу, - напомнил для убедительности, - и ты либо выполнишь обещание, либо умрешь.
Аккали ничего не оставалось, как согласиться. Наемник пожал плечами, мол, твое обещание - тебе и выкручиваться. И кто ее только за язык тянул. Архата старалась не думать о том, что понятия не имеет, как исполнить обещание: подумает потом, когда за ними не будут гнаться ни морлоки, ни арканисты.
Архата взобралась ему на спину, обхватила шею и переплела пальцы замком. С ногами оказалось сложнее, но незнакомец помог: перехватил ладонью сразу обе ступни и сжал, мешая упасть. Аккали некстати вспомнила об Имаскаре: еще до помолвки, когда обстоятельства не вынуждали их сдерживаться в эмоциях, он часто носил ее на закорках, изображая из себя то дракона, то даэрога. Но Имаскар - теперь архата не сомневалась в этом - проигрывал незнакомцу во всем.
-- Ты уверен, что нам в тот коридор? - поинтересовался наемник.
-- Можешь идти другим путем, - предложил тот и шагнул в правую каменную кишку.
Воздух здесь был чище. Или так лишь казалось, потому что запах древней крови слабел по мере того, как незнакомец углублялся в коридор. Этот не отличался от остальных - тот же ископаемый минерал на полу и стенах, и так же мало света. Аккали видела держаки для факелов, но они были либо пусты, либо факелы в них догорали и давали больше копоти, чем света.
На первой же развилке незнакомец остановился.
-- Они уже близко, - сказал он, - нам лучше подождать здесь и устроить засаду.
-- Кто "они"? - поинтересовался наемник. И уточнил: - Арканисты?
Незнакомец проигнорировал вопрос, спустил Аккали со спины и толкнул к стене. Зажатая между его руками и теплым даргатом, она чувствовала себя в большей опасности, чем в клетке тюремщика. Бачо был предсказуем в своих наказаниях: кнут, кулак, мор голодом. А чего ждать от существа, не похожего ни на одну из народностей Деворкана?