– Тут появилась я, – вмешалась Джек. – Призрак уплывал прочь, мне удалось увидеть только его спину. Я попросила его подождать, но он не остановился. Лишь проревел: «Убирайтесь отсюда, вы обе!», да так громко, что задрожали стропила, вернее то, что от них осталось. Мы бросились бежать. Но на полпути к дому вдруг поняли, что привидение не в силах причинить нам зло, а мы упускаем возможность помочь ему покинуть наш мир. Поэтому мы вернулись и обыскали дом, однако призрак уже исчез.
– Вы хотели ему помочь? – недоверчиво нахмурилась Черил.
– Да, Джуди хотела.
Черил удивленно посмотрела на старшую кузину.
– Но почему?
Джудит пожала плечами, отведя взгляд.
– Юноша довольно красив и очень молод. На вид ему лет двадцать. Должно быть, он умер в этом возрасте. Вдобавок он казался таким печальным, когда я его обнаружила. То есть до того как он заметил меня и, придя в ярость, принялся воинственно защищать свои развалины.
– На самом деле той ночью Джуди влюбилась в привидение, – хихикнула Джек.
Джудит задохнулась от возмущения.
– Ничего подобного!
– Да, да! – поддразнила ее Джек.
– Мне просто хочется узнать, почему он стал привидением. Наверное, с ним случилось что-то трагическое и пугающее, если перед смертью его волосы побелели.
– Так у него седые волосы? – Черил в ужасе округлила глаза. – Значит, он старый.
– Не болтай глупости, малышка, – усмехнулась Жаклин. – У моей невестки Дэнни полно седых волос. А ей было столько же, сколько нам сейчас, когда она встретила Джереми.
– Верно, – признала Черил, потом повернулась к Джудит. – Так он и вправду красивый?
– Очень. И к тому же высокий, с чудесными зелеными глазами, сверкающими, как изумруды. Только не смей искать его без нас, – добавила Джуди с ноткой ревности в голосе.
Черил презрительно фыркнула.
– Я не так храбра и не так любопытна, как вы. У меня нет ни малейшего желания встречаться с привидением, большое спасибо.
– Вот и хорошо, потому что, похоже, наш призрак обладает волшебной силой. Ты не заметила, что крышу кто-то починил?
– Неужели это сделал призрак? – изумилась Черил.
– А кто же еще?
– Нет, я ничего не заметила. Окна моей спальни выходят на другую сторону.
– А я заметил, – вставил слово Брэндан. – Я не видел там кровельщиков, но крышу действительно недавно починили.
– Надеюсь, ты не сказал об этом отцу? – встревожилась Жаклин.
– Нет, иначе мне пришлось бы открыть ему нашу Тайну, а я привык держать слово.
Жаклин просияла.
– Я знала, что на тебя можно положиться, Брэнд.
– Вдобавок отец недовольно ворчит всякий раз, когда при нем упоминают о том заброшенном доме. Он не может избавиться от старых развалин, и это вызывает у него досаду. Отец пытался купить дом, чтобы потом снести его, но последняя владелица, некая Милдред Уинсток, которой строение досталось по наследству, никогда не жила здесь. И неудивительно, что среди развалин обитает призрак. Этот дом пустовал еще со времен моего прапрадедушки, потому-то он и обветшал. Я мог бы рассказать вам, зачем наш предок его построил и кому отдал.