В этих части побережья нет пляжей. К скалистому берегу очень трудно пристать. Все это делает судоходство здесь очень опасным.
Почему эти скалы белого цвета?
Скалы состоят из мела – окаменевших остатков одноклеточных животных, которые некогда жили в море. Они были очень маленькими, и сегодня останки животных можно увидеть только под микроскопом.
Много веков назад они погибли, их останки опустились на дно, и из них образовался мел.
Его белый цвет объясняется тем, что содержавшийся в ископаемых животных кальций со временем превратился в известняк. А известняк, как известно, минерал белого цвета.
Окаймляющий эти побережья камень может быть белым, серым или голубоватым. Чем большее количество мела содержится в камне, тем он светлее.
Мел – очень непрочный минерал, поэтому состоящие из него скалы постепенно размываются морем и разрушаются ветром. Не менее разрушительное воздействие на меловые скалы оказывают наводнения.
Ты можешь убедиться в этом и сам, если просто положишь кусок мела в воду. Ты увидишь, как он пропитается водой и станет совсем мягким.
Когда вода постоянно накатывается на одно и то же место, в меловой скале образуются огромные пещеры. Если пещера становится слишком большой, верхние слои мела обрушиваются, и внутрь пещеры затекает вода.
Такая пещера называется гротом. Шум волн и ветра в пустом пространстве наполняют гроты причудливыми звуками. Поэтому народная фантазия населила их подводными жителями – русалками и водяными духами.
Что такое коралловый остров?
Кораллы – это оболочка, которую строят очень маленькие морские животные. Называются они полипами. У них нет ни головы, ни ног. Они выделяют из морской воды растворенный в ней кальций и из него строят свои маленькие дома.
Для этого полипы прикрепляются к морским водорослям и ракушкам. Кальций для кораллов можно найти только в чистой мелководной соленой воде, где температура не слишком отличается от температуры воздуха.
Большинство видов кораллов живут на глубине, не превышающей 80 метров. Чтобы хорошо расти, им нужна очень чистая и обязательно проточная вода.
В тех местах, где в море впадают реки, коралловых рифов нет, поскольку кораллы не могут расти в пресной воде.
Когда полипов становится очень много, они образуют большие каменистые образования – рифы.
Наиболее известен Большой Барьерный риф. Он тянется вдоль восточного побережья Австралии на несколько сотен километров.
Когда масса кораллов начинает подниматься выше поверхности моря, она образует коралловый остров.
Коралловый остров – это коралловый риф, который разрастается до таких размеров, что образует целый остров. Коралловый остров часто также называют атоллом.