♦ Дарджилинг
Выращенный в Индии у подножия Гималаев, этот чай иногда называют шампанским среди чаев, а иногда, намного менее романтично, говорят, что по вкусу он напоминает древесные опилки. Весьма вероятно, что дарджилинг низкого качества может показаться ненасыщенным и вяжущим, но при хорошем качестве он обладает энергией и тонким вкусом. Думаю, меня трудно было отнести к ценителям дарджилинга до тех пор, пока я не попробовала листовой чай этого сорта. Тогда оказалось, что именно он является главной составляющей некоторых из моих любимых пакетированных смесей: дарджилинг часто используется в Afternoon tea, поскольку он обладает приятной пикантностью, утонченностью, каждый глоток придает большую свежесть, хорошо тонизирует.
Этот чай имеет более широкий, смягченный вкус и благодаря своему богатому и сильному аромату служит основой смесей English Breakfast. Он растет среди пышного ландшафта Ассама к западу от Бангладеш, на самом северо-востоке Индии.
♦ Цейлонский
Считается, что этот чай, подобно дарджилингу, можно заваривать жесткой водой. Он производится на Шри-Ланке, является живым, светло-окрашенным (дает светлый настой) и менее округленным, чем ассам.
♦ Лапсанг сушонг
В том, что возникает впечатление, будто лапсанг сушонг отличается легким дымным ароматом, нет никакой игры воображения. Он родом из Юго-Восточного Китая, где его принято укладывать в бамбуковые корзины и подсушивать над огнем. Для костров используются сосновые поленья, которые доставляют из окрестных лесов. Таким образом, чайный лист перенимает целебные качества и смолистость сосны.
♦ Эрл Грэй
Назван в честь второго графа Грея, который находился на посту премьер-министра Британии с 1830 по 1834 год. Рассказывают, что в качестве дипломатического дара он получил черный чай, ароматизированный маслом из кожуры бергамота, цитрусового растения из Калабрии (Италия). Чай настолько понравился, что граф обратился к чайным производителям с просьбой создать новый сорт.
♦ Улун
Его можно уподобить розовому вину среди чаев. Чайному листу лишь частично дают пройти процесс окисления – или ферментироваться, пользуясь специальной терминологией, принятой при производстве чая. Потому чаинки принимают красновато-черный цвет с синеватым оттенком по краю. Это придает напитку легкий розовато-зеленый оттенок. Эти чаи традиционно производятся на Тайване и провинции Фудзянь Юго-Восточного Китая. Они изысканны и ароматны и потому употребляются без молока.
♦ Белый чай
Для того чтобы получить белый чай, самые молодые почки и листья не подвергаются обычному вялению, скручиванию и процессу окисления, как черные чаи; они так же не высушиваются при высоких температурах, подобно зеленым чаям. Вместо этого они просто высушиваются, иногда на солнце, и принимают более утонченный и менее травянистый вкус, чем зеленые чаи.